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Dans un tournant inédit au sein du modèle économique rigide de l'État, le régime cubain commencera à louer des hôtels aux chaînes internationales qui les gèrent actuellement, leur accordant une autonomie qui était jusqu'à présent interdite par le gouvernement.
La mesure vise à attirer des devises et à relancer le tourisme - alors que l'île semble incapable de maintenir ces établissements - l'un des secteurs les plus déprimés de l'économie nationale.
Selon des sources liées aux négociations, confirmées à EFE, la première expérience sera mise en œuvre à l'hôtel Iberostar Origin Laguna Azul, à Varadero, dont le contrat de location avec la chaîne espagnole Iberostar commencera à entrer en vigueur le 1er janvier 2026.
Jusqu'à présent, les chaînes étrangères opérant à Cuba ne pouvaient que gérer les hôtels propriété de l'État, selon une formule mixte où il existait un double commandement : un directeur cubain désigné par le Ministère du Tourisme et un autre de l'entreprise étrangère.
Avec le nouveau schéma, les sociétés pourront gérer directement les installations par le biais de contrats de location, une modalité inédite en plus de six décennies de contrôle centralisé.
Le premier ministre Manuel Marrero Cruz avait déjà annoncé lors de la foire touristique FITCuba 2025 que le gouvernement étudiait l'option de louer des propriétés d'État comme mesure "pour dynamiser le secteur".
Les discussions avec Iberostar seraient les premières à se concrétiser, suivies par des négociations avec des chaînes chinoises intéressées par l'Hôtel Copacabana de La Havane, selon le journal officiel Granma.
Pour les analystes, le nouveau modèle vise un double objectif. D'une part, augmenter les revenus en devises au milieu d'une profonde crise économique et d'importations essentielles de nourriture et de combustible.
D'un autre côté, améliorer la qualité du service hôtelier en offrant plus de liberté de gestion aux chaînes étrangères, qui jusqu'à présent étaient soumises aux contrôles rigides du conglomérat militaire GAESA, qui domine l'industrie touristique du pays.
« La mesure vise à permettre aux chaînes d'établir leurs propres stratégies d'investissement, de qualité et de personnel, sans attendre l'approbation des entreprises d'État », a indiqué une source du secteur du tourisme.
Jusqu'à présent, les chaînes étrangères étaient tenues de payer les salaires de leur personnel cubain en devises à l'État, qui les transférerait ensuite aux employés en pesos cubains, avec une énorme marge de rétention.
Maintenant, les contrats de location permettront aux entreprises de fixer directement les salaires et les conditions de travail, l'une des plus grandes revendications du personnel du secteur hôtelier.
Le tourisme à Cuba traverse l'une de ses pires périodes depuis le début du siècle. Depuis le début de 2025, les arrivées internationales ont chuté par rapport à l'année précédente et il est estimé que le nombre se chiffre autour de 1,8 million de visiteurs, contre 2,2 millions en 2024 et les 4,7 millions enregistrés en 2018, le record historique de l'île.
Le gouvernement espère inverser cette tendance avec les nouvelles formules de location et une plus grande participation étrangère dans la gestion de l'infrastructure touristique. Le tourisme est l'une des trois principales sources de devises du pays, avec les services professionnels à l'étranger et les transferts familiaux.
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