La ancienne haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères, Federica Mogherini, proche du régime cubain, a été arrêtée ce mardi à Bruxelles dans le cadre d'une enquête pour fraude et corruption présumées dans des projets financés par l'UE, selon le quotidien belge Le Soir.
La politique italienne, qui entre 2014 et 2019 était la principale diplomate du bloc communautaire et par la suite rectrice du Colegio de Europa, est suspectée d'avoir participé à un système de détournement de fonds publics destinés à la formation de jeunes diplomates européens, a rapporté le journal espagnol El Mundo.
Selon les autorités belges et le Parquet européen (EPPO), les enquêtes incluent des perquisitions au Service européen pour l'action extérieure (SEAE) à Bruxelles et au siège du Collège d'Europe à Bruges.
Deux hauts fonctionnaires —le diplomate italien Stefano Sannino et un dirigeant de l'institution académique— ont également été arrêtés pour être interrogés.
Les délits enquêtés pourraient constituer fraude dans les marchés publics, corruption, conflit d'intérêts et violation du secret professionnel. L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) a participé à l'opération en collaboration avec la police fédérale belge.
Le cas de Mogherini a provoqué des réactions immédiates non seulement en Europe, mais aussi en Amérique Latine, où son nom est associé à une position ouvertement complice du régime cubain.
Durante son mandat, elle a entretenu une relation d'affinité avec La Havane et a été considérée par le ministre cubain des affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla comme une “Chère Amie” de la Révolution.
À plusieurs reprises, Mogherini a défendu publiquement le dialogue avec le gouvernement de Raúl Castro et plus tard avec Miguel Díaz-Canel, évitant de condamner la répression contre les opposants et les manifestants.
Sa visite officielle à Cuba en septembre 2019 a coïncidé avec l'une des plus grandes vagues répressives des dernières années : la Marche des Tournesols, lors de laquelle plus de 100 activistes ont été arrêtés.
“J'étais à Cuba lorsque se produisait une vague répressive comme il y en a eu très peu, et Madame Mogherini parlait d'une Cuba magnifique”, a dénoncé alors le député européen Hermann Tertsch, qui l'a accusée de complicité avec “la sanglante dictature cubaine”.
Lors de ce voyage, la diplomate a été accueillie avec des honneurs officiels, a découvert le centre historique de La Havane et a évité de rencontrer des membres de l'opposition ou des organisations de défense des droits humains.
Ses discours mettaient en avant la « coopération et l'amitié » entre Bruxelles et La Havane, malgré les dénonciations internationales de répression, de censure et de prisonniers politiques sur l'île.
La détention de Mogherini s'ajoute à une série de scandales qui ont secoué les institutions européennes ces dernières années, comme le Qatargate et le Moroccogate, et qui ont remis en question la transparence de l'appareil bureaucratique de l'UE.
Selon des témoins cités par Le Soir, une dizaine d'agents sont entrés dans le siège du SEAE tôt le matin pour saisir des documents et du matériel informatique. Le Parquet européen enquête sur de possibles irrégularités dans des contrats liés au programme de formation des diplomates entre 2021 et 2022.
Jusqu'à présent, ni Mogherini ni ses avocats n'ont émis de déclarations publiques. La Commission européenne, de son côté, a confirmé les enregistrements, bien qu'elle se soit limitée à indiquer que l'affaire concerne "des activités du mandat précédent".
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