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Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a défendu ce samedi l'offensive militaire lancée par le gouvernement de Donald Trump dans les Caraïbes contre des navires présumés de trafic de drogue, affirmant que ces actions montrent la détermination de Washington à freiner le flux de drogues vers son territoire.
Lors de son intervention au Forum national de défense Reagan, à Simi Valley, Californie, Hegseth a affirmé que l'opération est une démonstration de la “force de la détermination américaine” et a soutenu ouvertement les décisions des commandements militaires impliqués.
Les déclarations ont été rapportées par la chaîne CNN, qui a également informé que le Congrès maintient un processus de supervision sur les attaques.
Le secrétaire a expliqué que la campagne antidrogue a été dirigée contre des embarcations liées à des organisations considérées comme terroristes et a assuré que la mission se poursuivra tant que le trafic de stupéfiants persistera dans la région.
Cependant, l'offensive a déclenché un large débat politique et juridique à Washington, après qu'une seconde attaque, menée en septembre, ait provoqué la mort de survivants qui étaient restés à la dérive après un premier bombardement.
L'incident a suscité des interrogations sur un possible crime de guerre, étant donné que le manuel des lois du conflit armé du Pentagone stipule que les naufragés doivent être considérés comme des personnes ayant besoin d'assistance et ne peuvent pas être attaqués.
Des législateurs démocrates et républicains ont demandé au Pentagone de réexaminer la chaîne de commandement qui a permis la deuxième attaque et ont annoncé des auditions sur l'action du Commandement des opérations spéciales des États-Unis.
Hegseth a défendu l'amiral Frank “Mitch” Bradley, chef du Commandement, qui a autorisé l'attaque ultérieure, et a affirmé qu'il aurait pris la même décision dans des circonstances similaires.
Il a également nié avoir émis un ordre direct d'éliminer tous les membres de l'équipage et a qualifié cette version de “tout à fait ridicule”.
Le secrétaire a reconnu que la vidéo complète de l'opération n'a pas encore été publiée, bien que le président Trump ait déclaré cette semaine que le gouvernement diffuserait les images.
Selon CNN, le matériel a été montré aux membres du Congrès et a généré des divisions parmi les législateurs.
Certains ont considéré que l'attaque était démesurée, tandis que d'autres ont défendu sa légalité selon les normes de combat contre le trafic de drogue.
L'offensive dans les Caraïbes, qui fait partie de la stratégie de sécurité promue par l'administration Trump et soutenue par le secrétaire d'État Marco Rubio, a entraîné la destruction de 23 embarcations et la mort d'au moins 87 personnes.
Bien que le Pentagone soutienne que les attaques visent à réduire le trafic de drogue depuis l'Amérique latine vers les États-Unis, des experts juridiques ont averti que l'utilisation de la force létale dans les eaux internationales pourrait violer des conventions internationales.
Le débat à Washington se poursuit alors que la Maison Blanche maintient sa politique de dissuasion face au narcotrafic régional, une stratégie qui a élargi la présence militaire américaine dans les Caraïbes et ravivé les tensions avec les gouvernements de la région.
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