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Pendant des années, Boris Arencibia a évolué avec aisance entre Miami et La Havane. Promoteur musical et représentant d'artistes urbains, il se présentait comme un entrepreneur "apolitique", convaincu que la musique pouvait servir de pont entre les Cubains.
En 2023, son nom est devenu célèbre en tant que principal organisateur du Santa María Music Fest, un événement qui s'est tenu dans la station balnéaire exclusive de Cayo Santa María, sous le contrôle du conglomérat militaire GAESA.
Le festival promettait d'être un spectacle de réconciliation et de fierté culturelle : lumières, artistes internationaux, messages d'unité et une prétendue occasion de “montrer au monde le talent cubain”.
Mais ce qui était vendu comme un projet d'amour et d'art s'est terminé en une opération controversée, avec des accusations de complicité avec le régime, un présumé blanchiment d'argent et même des épisodes violents à Miami.
Des mois plus tard, Arencibia réapparaîtrait dans les médias, cette fois dans un contexte complètement différent : condamné aux États-Unis pour des délits liés à la fraude et au blanchiment d'argent, un dénouement qui semblait clore le chapitre d'un personnage ayant évolué du glamour à la disgrâce.
Le Santa María Music Fest : Luxe, chaos et controverse
Le festival s'est déroulé entre août et septembre 2023 avec des artistes de renom tels que Tekashi 6ix9ine, Lenier Mesa et Chocolate MC. Les concerts, organisés dans des hôtels de luxe gérés par GAESA, ont été présentés comme un pont “entre les Cubains de l'intérieur et ceux de l'extérieur”.
Cependant, depuis Miami et les réseaux de l'exil, l'événement a été perçu comme une offense et une manipulation : il a été interprété comme une manœuvre pour redorer l'image du tourisme contrôlé par les militaires au milieu de la pire crise économique du pays.
À l'opacité financière du festival s'est ajoutée le manque de transparence concernant sa structure d'entreprise. On n'a pas communiqué qui le finançait, comment les artistes seraient payés ni par quelle entreprise les revenus générés par streaming, disponible uniquement pour les Cubains à l'étranger, étaient canalisés.
Des sources du secteur touristique cubain ont signalé l'éventuelle existence d'une société fantôme créée par GAESA pour canaliser des devises vers le système militaire.
Le discours de l'“unité” comme prétexte
Arencibia a défendu le projet sur les réseaux avec une rhétorique de conciliation. "Je veux le meilleur pour les Cubains", a-t-il déclaré lors d'un direct sur Instagram. "Ce n'est pas un message politique, c'est un projet social".
A assuré que sa mission était “de changer les mentalités” et “d'apporter de la joie” à l'île, et il a remercié Tekashi 6ix9ine pour “chanter gratuitement pour le peuple de Cuba”, bien que la diffusion du festival ait été payante.
Ce langage d’amour et d’union, apparemment inoffensif, servait de prétexte symbolique. En insistant sur le fait que « cela n’est pas politique », Arencibia minimisait le fait que chaque billet, chaque réservation d’hôtel et chaque dollar investi finissait dans les comptes de GAESA, le noyau économique du pouvoir du régime cubain.
En réalité, son discours a contribué à légitimer une opération touristique et de propagande du régime, déplaçant la discussion du terrain politique vers l'émotionnel.
La contradiction était évidente : alors qu'il parlait de réconciliation, son festival servait de vitrine au conglomérat militaire le plus puissant de l'île, celui qui contrôle hôtels, banques, magasins et aéroports. La neutralité qu'il proclamait était, en réalité, une forme de complicité passive.
La bronca à Miami : Du discours d'unité aux poings
La controverse n'a pas tardé à déborder sur les réseaux. Le youtubeur cubain Ultrack (Jorge Batista), l'un des critiques les plus virulents de l'événement, a accusé le festival de “blanchir le régime” et a dénoncé publiquement Arencibia et Lenier Mesa pour leurs liens avec le projet.
Quelques jours plus tard, le 14 septembre 2023, les trois se sont rencontrés au restaurant La Mesa, à Miami. Ce qui a commencé comme une discussion a fini en une bagarre entre Ultrack, Arencibia, Lenier et un garde du corps. L'influenceur et son partenaire ont été blessés et ont déposé une plainte auprès de la police.
L'épisode, largement diffusé sur les réseaux et dans les médias, a mis en lumière la fracture au sein de la communauté cubaine de l'exil, où ces derniers temps, les positions sur le régime et la collaboration avec des institutions sur l'île divisent même des musiciens et des influencers.
Paradoxalement, cette confrontation —une dispute entre ceux qui affirmaient vouloir "chercher l'unité"— est devenue la métaphore de l'échec moral du festival : le Santa María Music Fest n'a réuni personne ; il n'a fait qu'amplifier les divisions qu'il prétendait vouloir guérir.
L'ambiguïté comme bannière
Deux jours après la bagarre, Arencibia s'est défendu publiquement.
Il a qualifié les accusations d'Ultrack de « campagne de démoralisation » et a assuré que sa famille avait été lésée « simplement pour avoir soutenu un festival ». Il a affirmé que sa « position politique a toujours été claire », bien qu'il ait évité de la préciser.
«Je ne défends pas le communisme, je défends l'amour et l'union», a-t-il écrit, avant de lancer une phrase qui a révélé sa confusion conceptuelle : «Ce sont eux qui ne veulent pas de la démocratie ; c'est avec eux et comme eux veulent que cela soit, sinon ils t'accusent et te démoralisent».
Dans cette déclaration, Arencibia n'a pas seulement cherché à se victimiser : il a redéfini l'idée de démocratie pour attaquer ses critiques. En qualifiant d'“ant-démocratiques” ceux qui l'interrogeaient sur sa collaboration avec une dictature, il a déplacé le débat vers un terrain moral et sentimental.
Sa ambiguïté est devenue idéologique : une neutralité calculée qui l'a placé au-dessus du conflit, mais en pratique l'a aligné avec le pouvoir qu'il prétendait ne pas défendre.
Un motif qui se répète : De la fraude sanitaire au lavage culturel
La controverse du Santa María Music Fest ne peut pas être comprise de manière isolée. Au cours des dernières années, plusieurs citoyens cubains ou d'origine cubaine ont été accusés aux États-Unis de fraude sanitaire et de blanchiment d'argent avec de possibles liens financiers ou logistiques vers Cuba.
Des cas comme celui de Edelberto Borges Morales, arrêté en 2025 après une fraude de 41 millions de dollars au Medicare et une tentative de fuite vers l'île, ou celui de Eduardo Pérez de Morales, impliqué dans le blanchiment de plus de 200 millions par le biais de remises vers Cuba, montrent un schéma de plus en plus visible : des entreprises écran, de l'argent provenant de délits financiers et l'utilisation de structures cubaines opaques pour effacer la trace du capital.
Bien qu'il n'y ait pas de preuves publiques de la participation de GAESA à ces schémas, la structure financière du régime — centralisée, sans transparence et contrôlée par les militaires — offre un environnement idéal pour des opérations de blanchiment.
À Cuba, il n'existe pas d'audit indépendant, le secret bancaire est absolu et les entreprises militaires de GAESA contrôlent le tourisme, le commerce et les envois de fonds sans rendre de comptes.
Le cas Arencibia, bien qu'enveloppé de lumières et de décors, s'inscrit dans cette logique systémique : un flux de capitaux des États-Unis vers des entreprises sous le contrôle de GAESA, légitimé par un discours culturel et dépolitisé. Au lieu de transferts d'argent ou de factures médicales falsifiées, ici, le véhicule aurait pu être un festival de musique.
Du glamour au cachot
Avec le temps, le récit de l'entrepreneur conciliateur a commencé à s'effondrer.
Les enquêtes fédérales aux États-Unis ont révélé qu'Arencibia faisait face à des accusations de fraude et de blanchiment d'argent, liées à son réseau d'entreprises médicales en Floride.
En 2025, il a été condamné à la prison, clôturant un cycle qui avait commencé par une façade de succès et s'est terminé par la confirmation d'un schéma de tromperie.
Sa chute a éclairé, rétrospectivement, le véritable sens du Santa María Music Fest : non seulement un événement raté, mais un symptôme de la manière dont l'argent sale et la complaisance politique se croisent dans la frontière invisible entre Miami et La Havane.
Épilogue : Le masque de l'amour
Aujourd'hui, le nom de Boris Arencibia résume une contradiction : celle de ceux qui prônent "unité et amour" tout en négociant avec des structures qui oppriment et censurent.
Son discours sentimentaux, ses appels à la réconciliation et ses attaques contre « ceux qui ne veulent pas de la démocratie » le placent dans un territoire de neutralité morale qui profite au pouvoir totalitaire.
Comme tant d'autres avant lui, Arencibia s'est présenté comme un "pont" et a fini par devenir un complice involontaire du régime qu'il prétendait vouloir changer.
Le Santa María Music Fest a été sa tentative de briller ; la justice, son rideau final.
Entre les deux extrêmes se dresse un portrait embarrassant : celui d'un entrepreneur qui, en confondant l'union avec le silence, a fini par transformer l'art en vitrine du pouvoir de la dictature la plus ancienne de l'hémisphère occidental.
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