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La prison d'État à sécurité minimale connue sous le nom de Work Ethic Camp, à McCook (Nebraska), sera remplacée par un centre de détention de haute sécurité du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) avec 300 places, une reconversion décidée par les autorités étatiques dans le cadre de l'extension de la capacité de détention liée à la campagne nationale du président Donald Trump contre l'immigration illégale.
Selon un reportage publié par The New York Times, le Work Ethic Camp était la seule prison d'État du Nebraska dédiée exclusivement à la réhabilitation, destinée aux délinquants non violents proches de la fin de leur peine, offrant des conseils, de l'éducation et une formation professionnelle pour faciliter leur retour à la communauté.
Cela a changé cet automne, lorsque l'État a annoncé son remplacement par le nouveau centre de l'ICE, avec une mission distincte et un nouveau nom : « The Cornhusker Clink ».
Avant la reconversion, il était courant de voir des détenus effectuant des travaux communautaires (pavage, entretien des cimetières, retrait des lumières de Noël, tonte des pelouses des établissements scolaires), en plus d'assister à des cours dans une université communautaire ; même des œuvres de 13 détenus ont été exposées dans une galerie d'art pendant l'été, selon le texte.
L'État a dépensé jusqu'à près de deux millions de dollars pour la rénovation du site, ajoutant du fil barbelé sur les clôtures et des capteurs pour détecter les fuites, selon le rapport.
En ce qui concerne l'accord économique, il est indiqué que le gouverneur Jim Pillen a déclaré que l'arrangement rapportera environ 14 millions de dollars par an après couverture des coûts opérationnels.
De plus, le texte indique que le contrat stipule que ICE paie à Nebraska un montant unique de 5,9 millions de dollars pour des renouvellements et des paiements mensuels de 2,5 millions pendant une période contractuelle de deux ans.
Réactions à McCook : soutien, doutes et crainte de l'impact local
Une partie des résidents de McCook a exprimé son soutien à la nouvelle installation, estimant qu'elle contribue à l'agenda fédéral et pourrait générer entre 50 et 60 emplois.
D'autres, bien qu'ils soutiennent la position de Trump sur l'immigration, ont déclaré préférer le modèle précédent, en raison de ses liens communautaires et de son approche réhabilitante.
Les fonctionnaires locaux ont également exprimé des inquiétudes concernant l'impact logistique potentiel si des centaines de détenus sont transférés par le petit aéroport de la ville, qui —selon le texte— n’a qu’un seul employé à temps plein.
Treize résidents et un ancien législateur d'État ont poursuivi le gouverneur, affirmant que la législature avait désigné et financé les installations dans le but de réhabiliter des détenus d'État et que Pillen n'avait pas l'autorité de changer cet objectif. En octobre, un juge a refusé d'accorder une injonction demandée par les plaignants.
Le texte ajoute que des responsables de McCook ont affirmé qu'ils n'avaient pas été informés à l'avance de la décision de l'État et qu'il ne leur avait pas non plus été indiqué si la ville recevrait des revenus de l'accord avec l'ICE.
Expansion de la capacité de détention
Selon les informations, l'administration Trump, dans le but de tenir sa promesse de campagne de déporter un million de personnes par an, a cherché à élargir sa capacité de détention et a pris la mesure inhabituelle de rechercher de l'espace dans des prisons d'État, avec des accords en Indiana, en Louisiane, en Floride et au Nebraska, des États avec des gouverneurs républicains prêts à collaborer.
Dans ce cas, l'installation a commencé à accueillir des détenus début novembre et, jusqu'à présent, elle avait hébergé en moyenne environ 28 hommes par jour.
Au cours des derniers mois du Work Ethic Camp, environ 186 hommes y résidaient. Après sa fermeture, près de 100 ont été transférés vers des centres encore moins restrictifs, avec la possibilité de sortir chaque jour pour travailler ; 10 ont été libérés (certains sous probation ou sous surveillance), et 76 ont été envoyés dans des établissements plus sécurisés, la plupart à la Pénitencerie d'État du Nebraska à Lincoln.
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