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Une femme avec plus d'une décennie d'expérience dans un concessionnaire automobile de Miami a été désignée comme le cerveau d'un complot sophistiqué de fraude qui a détourné plus d'un million de dollars au profit de sa propre famille.
L'accusée, identifiée comme Yuddy Mejías, a travaillé pendant plus de 15 ans chez Brickell Motors - également connu sous le nom de Murgado Automotive Group- où elle a gravi les échelons, passant de serveuse à un poste clé dans le département de facturation.
Depuis cette position de confiance, elle aurait orchestré le détournement qui la maintient aujourd'hui en détention, avec son mari et son fils.
Une ascension qui s'est terminée en scandale
Mejías, âgé de 51 ans, a commencé sa carrière chez Brickell Motors vers 2008 dans un rôle modeste, travaillant dans la cafétéria.
Cependant, au fil des ans, il a gravi les échelons jusqu'à atteindre le bureau de la comptabilité, où on lui confiait des tâches liées aux remboursements d'argent aux clients.
Son travail consistait à émettre des chèques lorsque les acheteurs de véhicules avaient des soldes créditeurs, par exemple suite à des paiements excessifs ou des annulations.
Cette position a été clé dans le présumé système de fraude, qui est resté actif pendant une décennie, de 2014 à 2024.
Selon les recherches, Mejías aurait manipulé le système comptable du concessionnaire pour émettre 486 chèques frauduleux au nom de son mari, Miguel González (54 ans), et de son fils, Ángel González (28 ans).
Le montant total détourné s'élève à 1 047 188 dollars, selon le Département de police de Miami, cité par la presse locale.
La nationalité des trois arrestés n'a pas été divulguée jusqu'à présent.
Ainsi fonctionnait la fraude
Selon les explications de Mike Vega, porte-parole de la police de Miami, Mejías prétendait que les remboursements étaient destinés à des clients légitimes du concessionnaire, mais en réalité, les chèques finissaient dans les mains de sa famille immédiate.
« Elle faisait une note comme si elle me remettait mille, deux mille, trois mille dollars, mais le chèque, au lieu de m'être adressé, était destiné à son mari ou à son fils. Et ensuite, le fils ou le mari encaissaient le chèque et gardaient l'argent. Nous parlons de plus d'un million de dollars », a détaillé Vega.
L'escroquerie a été possible grâce à son accès direct au système comptable et à sa connaissance des processus internes.
En plus d'émettre les chèques, Mejías manipulait par la suite les écritures comptables pour dissimuler les transferts frauduleux et éviter de susciter des soupçons.
La dénonciation interne qui a tout changé
Le schéma est resté sous le radar jusqu'en août 2024, lorsque qu'un collègue du département de comptabilité a déposé une plainte anonyme auprès de la direction.
Cela a motivé une enquête interne qui, peu de temps après, a révélé des anomalies dans les dossiers de remboursements.
L'information a été remise à la police de Miami, qui, après avoir rassemblé suffisamment de preuves, a émis des mandats d'arrêt contre les trois impliqués.
Les officiers ont arrêté Mejías, son mari et son fils lundi dernier, et ils ont été présentés devant le tribunal criminel de Miami-Dade.
Cargaisons et cautions
Les trois font face à des accusations de vol qualifié au premier degré, de fraude organisée et de conspiration en vue de frauder.
Dans le cas spécifique de Yuddy Mejías, une charge supplémentaire a été ajoutée pour avoir effectué des écritures falsifiées dans des livres comptables d'entreprise.
En outre, la juge a averti qu'il était nécessaire de tenir une audience supplémentaire pour déterminer si l'argent utilisé pour payer ces cautions provient d'une source légitime.
Jusqu'à présent, les trois restent détenus au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight (TGK), en attendant les procédures judiciaires appropriées.
Un schéma qui expose les risques internes
L'affaire a suscité une alarme parmi les acteurs du secteur automobile, en mettant en évidence comment la manipulation des processus internes par des employés ayant accès aux systèmes financiers peut conduire à des fraudes montant à des millions.
Brickell Motors, située au 665 SW Eighth Street, au cœur de La Petite Havane, est une concession automobile reconnue dans la ville et n'a pas pris position publiquement en dehors de sa collaboration avec les autorités.
Il n'a pas encore été déterminé si l'entreprise parviendra à récupérer les fonds volés, ni combien de véhicules ont été impliqués indirectement dans le schéma de remboursements falsifiés.
Le bureau du procureur du comté de Miami-Dade continuera de recueillir des preuves pour soutenir les charges, tandis que des audiences clés sont attendues pour déterminer si les accusés feront face au procès en liberté sous caution.
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