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Le Bureau fédéral d'investigation (FBI) a annoncé avoir réussi à déjouer un prétendu attentat terroriste qui aurait été planifié pour la nuit du Nouvel An en Caroline du Nord, et qui serait inspiré par l'organisation extrémiste ISIS.
Pour cette affaire, Christian Sturdivant, âgé de 18 ans et résident de Mint Hill, un village situé dans le comté de Mecklenburg, a été arrêté et fait maintenant face à des accusations fédérales.
Selon les autorités, Sturdivant manifestait depuis des années un intérêt pour l'extrémisme et avait passé au moins un an à préparer l'attaque qui a finalement été avortée.
Le jeune a commencé par lire des matériaux sur des pages liées au groupe terroriste et à publier des contenus connexes sur TikTok, jusqu'à ce qu'il parvienne à établir un contact avec des personnes qu'il croyait membres de l'EI, alors qu'il s'agissait en réalité d'agents sous couverture : d'abord de la police de New York, puis du FBI lui-même.
Le 14 décembre, Sturdivant a envoyé à l'agent du FBI des images d'armes blanches.
Cinq jours plus tard, il prêta allégeance à l'ISIS et communiqua son plan : attaquer une épicerie et un restaurant de restauration rapide à Mint Hill, avec l'objectif de tuer le plus grand nombre de personnes possible - jusqu'à une vingtaine - en utilisant des couteaux et des marteaux, durant la nuit du 31 décembre.
Le FBI a perquisitionné son domicile et a découvert des notes détaillées sur la planification de l'attentat et des armes, ce qui, selon les autorités, confirmait le niveau de préparation.
Le procureur fédéral du district occidental de la Caroline du Nord, Russ Ferguson, a déclaré qu'il s'agissait d'"une attaque bien planifiée" et que "des gens innocents allaient mourir".
Le jeune homme prévoyait de mourir abattu par la police après avoir exécuté l'attaque.
Sturdivant a été arrêté le même jour où il prévoyait de mener à bien son action et a comparu ce vendredi devant le tribunal. Il a été accusé de tentative de soutenir une organisation terroriste, un délit qui peut entraîner jusqu'à 20 ans de prison. Il est en attente d'une audience prévue pour le 7 janvier.
Des documents judiciaires cités par NBC News indiquent que les forces de sécurité le surveillaient depuis 2022. Cette année-là, alors qu'il était encore mineur, il aurait quitté sa maison vêtu entièrement de noir avec un marteau et un couteau pour tuer un voisin, mais il a été arrêté par son grand-père, James Barnacle, avant que l'attaque ne se produise.
Selon une déclaration sous serment également citée par NBC News, Sturdivant prévoyait d'attaquer un large secteur de la société américaine, y compris des personnes non musulmanes, des membres de la communauté LGBTQ, des policiers et des militaires.
Ferguson a expliqué qu'il avait choisi une épicerie parce qu'il "cherchait un endroit très fréquenté" et savait qu'il y aurait beaucoup de monde.
Le cas s'ajoute à une série d'attaques et de complots inspirés par l'ISIS aux États-Unis au cours de la dernière décennie.
Il y a environ deux semaines, une opération du FBI a évité un attentat de grande envergure avec des explosifs dans le sud de la Californie, y compris les comtés d'Orange et de Los Angeles.
Cinq membres d'un groupe d'extrême gauche aux positions propalestiniennes, antigouvernementales et anticapitalistes ont été arrêtés. Ils projetaient d'exécuter des attaques dans la nuit du 31 décembre, utilisant des sacs à dos chargés d'explosifs artisanaux placés à plusieurs points stratégiques.
La menace ne se limitait pas aux installations civiles.
Certains des impliqués ont également discuté de plans pour attaquer des agents et des véhicules du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) dans les premiers mois de l'année prochaine, avec l'intention de causer des décès et de semer la peur parmi les forces de l'ordre.
Les autorités fédérales ont identifié quatre des personnes arrêtées en Californie, tandis qu'un cinquième suspect a été arrêté à La Nouvelle-Orléans, où, selon le directeur du FBI, Kash Patel, il planifiait une attaque violente indépendante mais liée au même groupe extrémiste.
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