Alors que Nicolás Maduro reste en détention aux États-Unis après une scène qui semblait impensable pendant des années, le parquet vénézuélien tente d'élever un mur légal et symbolique pour contester le processus judiciaire qui se déroule à New York.
Le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a déclaré, lors d'un acte de notification d'un nouveau quinquennat du Parlement devant le Ministère public, la Cour des comptes et le Bureau du procureur, que le président bénéficie d'une immunité en tant que chef d'État et que, conformément à la Constitution vénézuélienne et au droit international, il ne peut être arrêté ni jugé par des tribunaux étrangers, selon l'agence EFE. À son avis, tout processus en dehors du pays n'a pas de validité juridique.
Saab est allé plus loin en évoquant l'“immunité diplomatique”, une notion qui, selon lui, protège Maduro contre la juridiction américaine. Dans des déclarations citées par CNN en Español, le procureur a exigé la libération immédiate du dirigeant vénézuélien et a demandé au juge fédéral Alvin K. Hellerstein de se déclarer incompétent pour traiter l'affaire.
«Respectez la légalité internationale et reconnaissez l'absence de juridiction du tribunal que vous dirigez», a réclamé Saab, tout en dénonçant des violations présumées des droits de l'homme contre Maduro, son épouse Cilia Flores et le peuple vénézuélien.
Les affirmations arrivent à peine un jour après que Maduro se soit présenté devant le tribunal du district sud de New York, menotté et gardé par des agents fédéraux, où il s'est déclaré innocent des accusations de narcotrafic et de trafic de cocaïne. “J'ai été capturé, je suis toujours le président de mon pays”, a-t-il affirmé devant le juge, lors d'une audience que de nombreux Vénézuéliens et migrants ont suivie avec incredulité et une forte charge symbolique.
Maduro et Flores font face à de graves accusations liées à des réseaux de trafic de drogue présumément protégés par des structures de l'État vénézuélien. Tous deux se sont déclarés innocents lors de leur première comparution devant le tribunal, tandis que le bureau du procureur américain fait avancer une affaire qui pourrait s'étendre sur plusieurs mois.
En parallèle, Saab a annoncé la désignation de procureurs pour enquêter sur les « dizaines » de morts qui, selon sa version, ont eu lieu durant l’attaque militaire des États-Unis contre Caracas et d’autres zones du pays, une offensive qui a culminé avec la capture du président et de son épouse.
Pour certains experts juridiques, l'argument de l'immunité pourrait être soulevé par la défense, bien que son application ne soit pas automatique. Le procureur fédéral Dick Gregorie, basé à Miami, a reconnu à CNN que l'immunité diplomatique est une ressource possible à New York, mais ne garantit pas la clôture de l'affaire.
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