Diosdado Cabello a de nouveau surpris avec un tournant discursif qui contraste de manière évidente avec sa rhétorique historique contre les États-Unis. Le dirigeant chaviste est passé d'un avertissement selon lequel "pas une goutte de pétrole" ne sortirait vers le territoire américain en cas d'agression, à revendiquer publiquement que le Venezuela a "toujours" vendu du brut aux États-Unis, dans un contexte marqué par la capture de Nicolás Maduro et la pression croissante de Washington sur l'industrie pétrolière vénézuélienne.
La déclaration la plus récente a été faite lors d'une conférence de presse du Parti Socialiste Unifié du Venezuela (PSUV), tenue le 12 janvier, lorsque Cabello a affirmé sans hésitation que la vente de pétrole aux États-Unis n'est ni nouvelle ni exceptionnelle.
« Nous avons historiquement vendu du pétrole aux États-Unis sans interruption », a-t-il déclaré, rappelant même des chiffres d'exportation qui, selon ses propres mots, ont atteint jusqu'à 1,5 million de barils par jour les années précédentes.
Le changement de ton est significatif s'il est comparé à des déclarations antérieures du propre Cabello. À peine quelques semaines auparavant, il avait affirmé de manière catégorique que « pas une goutte de pétrole ne peut sortir d'ici vers les États-Unis si ils agressent le Venezuela », une phrase qui a été diffusée et célébrée sur les réseaux sociaux comme un signe de fermeté face à Washington. Aujourd'hui, ce discours est désormais révolu.
Le virage se produit après la capture de Nicolás Maduro et Cilia Flores le 3 janvier dernier, un événement qui a complètement bouleversé l'équilibre des pouvoirs au Venezuela et a ouvert une nouvelle phase dans la relation avec les États-Unis. Depuis lors, le discours officiel a évolué d'une confrontation ouverte vers un pragmatisme contraint, axé sur la survie politique et économique du chavisme.
Dans ce nouveau contexte, Petróleos de Venezuela (PDVSA) a confirmé publiquement qu'elle maintient des négociations avec le gouvernement américain pour la vente de pétrole brut, selon des schémas similaires à ceux utilisés avec des entreprises comme Chevron. La société d'État a présenté l'accord comme une transaction « légale, transparente et mutuellement bénéfique », bien que Washington ait clairement indiqué que les revenus demeureraient sous son contrôle.
Le président Donald Trump a lui-même annoncé que le Venezuela livrera entre 30 et 50 millions de barils de pétrole, alors que son administration progresse dans un plan de contrôle énergétique visant à stabiliser et réorganiser l'industrie pétrolière vénézuélienne sous supervision américaine.
Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a expliqué qu'il s'agit d'une stratégie en trois phases —stabilisation, reprise et transition— pour éviter un effondrement interne du pays.
La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a également adopté un ton exceptionnellement conciliant en matière économique. Elle a défendu les relations commerciales avec les États-Unis et a reconnu qu'une part significative des exportations vénézuéliennes est destinée à ce pays, bien qu'elle ait qualifié l'opération militaire du 3 janvier d'« agression ».
Le contraste entre le discours de résistance et la réalité actuelle est devenu évident même au sein du chavisme. Tandis que Cabello insiste sur des appels à la calme, à la paix et à l'unité nationale, sa reconnaissance de la vente historique de pétrole aux États-Unis fonctionne comme une admission implicite que la marge de manœuvre du régime a été réduite de manière drastique.
Ainsi, le pétrole —symbole central du pouvoir politique vénézuélien pendant des décennies— retrouve le centre de la scène, non pas comme un outil de confrontation, mais comme une monnaie de négociation dans un moment d'extrême faiblesse institutionnelle.
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