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Le gouvernement des États-Unis a discrètement acquis à la fin de 2024 un dispositif portable que des responsables estiment pourrait être lié au soi-disant "Syndrome de La Havane", cette condition invalidante rapportée par plus de 1 500 fonctionnaires américains depuis 2016, selon plusieurs sources citées par CBS News.
Selon ce rapport, l'équipement a été acquis clandestinement au cours des dernières semaines de l'administration Biden par la division des Investigations de la Sécurité Nationale du Département de la Sécurité Nationale (DHS), en utilisant des fonds du Pentagone de huit chiffres.
Les sources décrivent que l'appareil peut tenir dans un sac à dos et contient des composants d'origine russe.
Trois des personnes informées ont indiqué à CBS que le Pentagone l'a testé pendant plus d'un an et que l'appareil émet une énergie pulsée de radiofréquence.
Les chercheurs estiment que cela pourrait reproduire des effets décrits par les victimes du "Syndrome de La Havane", un terme qui est né après les premiers cas signalés par des diplomates et du personnel du renseignement américain à La Havane, Cuba, en 2016.
CBS ajoute que des responsables américains ont présenté une partie de leurs découvertes à des comités de surveillance du Congrès l'année dernière.
Le média rappelle que les victimes ont signalé une variété de symptômes neurologiques, parmi lesquels de fortes céphalées, une pression à la tête, des vertiges, des nausées ainsi que des bourdonnements ou des crépitements dans les oreilles.
Certaines personnes ont décrit avoir entendu un son aigu et douloureux qui diminuait en s'éloignant de l'endroit, et dans certains cas, les effets étaient si graves qu'ils ont fini par quitter leur emploi.
Des cas ont également été signalés dans des dizaines de pays et de continents, impliquant des diplomates, des agents de renseignements et du personnel militaire.
L'information arrive dans un contexte de conclusions officielles antérieures qui, en général, minimisaient l'hypothèse d'une attaque étrangère.
Une évaluation initiale du renseignement complétée en 2023 a conclu que il était "très improbable" qu'un adversaire étranger soit responsable, et une révision ultérieure —publiée en décembre 2024 par le Bureau du directeur du renseignement national (ODNI)— a maintenu l'évaluation générale selon laquelle il est "très improbable" qu'un acteur étranger soit responsable des incidents, bien que le document lui-même envisage comme ligne d'analyse la faisabilité d'un mécanisme délibéré tel qu'une arme/dispositif à énergie pulsée de radiofréquence.
CBS ajoute que, malgré la position prédominante d'"improbable", deux agences ont ajusté leur évaluation, indiquant une probabilité "approximativement égale" qu'un adversaire ait développé un dispositif capable de nuire aux fonctionnaires américains et à leurs familles, bien qu'elles n'aient pas établi de lien direct avec les incidents rapportés.
En parallèle, l'ODNI serait en train de revoir des recherches antérieures sur les soi-disant "Incidents de Santé Anormaux" (IAH, en anglais).
Des personnes familières avec cette révision ont affirmé qu'elle est presque terminée, mais qu'elle n'a pas encore été communiquée aux législateurs ni préparée pour sa publication ; un porte-parole a cité que la directrice du Renseignement national, Tulsi Gabbard, reste engagée à partager les résultats, mais sans “se précipiter” avec des informations incomplètes.
L'ancien agent de la CIA Marc Polymeropoulos a déclaré que l'agence soutenait que cette technologie n'existait pas et qu'avec l'existence du dispositif en cours d'essai, « ses hypothèses analytiques » s'affaiblissaient ; il a souligné la nécessité d'une nouvelle réévaluation complète.
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