Lors d'une nouvelle opération qui renforce sa présence militaire et son contrôle sur les routes maritimes des Caraïbes, les États-Unis ont saisi ce jeudi un autre tanker pétrolier lié au régime vénézuélien.
La action, coordonnée par le Département de la Défense et exécutée par la Force opérationnelle conjointe Southern Spear, avait pour cible le pétrolier Verónica, capturé “sans incidents” en eaux internationales avant l'aube. Il s'agit de la sixième opération de ce type.
Selon des sources militaires américaines, l'opération a été réalisée avec le soutien du Groupe Amfibie Prêt de la Marine, qui inclut des navires tels que l'USS Gerald R. Ford, l'USS Iwo Jima, l'USS San Antonio et l'USS Fort Lauderdale.
Tous sont déployés dans le cadre de l'Opération Southern Spear (#OpSouthernSpear), une campagne visant à “écraser l'activité illicite dans l'hémisphère occidental.”
«Des fusiliers marins et des marins de la Force de Tâche Conjointe Southern Spear, en soutien au Département de la Sécurité Nationale, ont appareillé du USS Gerald R. Ford (CVN 78) et ont intercepté le pétrolier Verónica sans incident», a précisé le Commandement Sud.
L'action a également été soutenue par le Département de la Justice et la Garde côtière américaine.
La secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem, a publié une vidéo de l'opération et a célébré qu'elle s'est déroulée "de manière impeccable, conformément au droit international".
Elle a ajouté que le Verónica faisait partie de la soi-disant "flotte fantôme", et qu'il avait déjà navigué dans les eaux vénézuéliennes en évitant la quarantaine imposée par Donald Trump aux navires sanctionnés.
“Comme cela a déjà été prouvé par plusieurs approches, il n'y a aucun moyen de contourner ou d'échapper à la justice américaine, c'est tout”, a déclaré Noem.
"Notre détermination est inébranlable et la coordination de notre mission n'a jamais été aussi efficace. La Garde côtière des États-Unis reste toujours prête à déployer toute la puissance de ses autorités et de ses capacités spécialisées contre cette menace, n'importe où et n'importe quand", a conclu la secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis.
Sexto opérationnel contre les navires sanctionnés
L'abordage du Verónica constitue la sixième saisie de navires dans le cadre de la campagne de Washington contre le trafic de pétrole sanctionné, en particulier celui provenant du Venezuela, d'Iran ou de Russie.
Au cours des derniers jours, les autorités américaines ont également arrêté les navires Olina (anciennement Minerva M), Bella 1 (rebaptisé Marinera et sous pavillon russe), Vela 1, Sophia et Skipper.
Plusieurs d'entre eux avaient été surveillés par voie aérienne et maritime pendant des semaines.
Ces opérations se déroulent dans le cadre d'une stratégie qui s'est radicalisée après la capture de Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, le 3 janvier dernier à Caracas, réalisée par des forces américaines et soutenue par le déploiement de moyens navals et aériens dans la région.
L'arrestation de Maduro a marqué un tournant dans la politique étrangère de Trump envers le Venezuela et a été suivie d'un blocus naval total.
Contrôle du brut et accords de vente
La saisie du Verónicat a un contexte économique clé. L'administration Trump a réitéré que "le seul pétrole qui sortira du Venezuela sera celui qui sera coordonné de manière adéquate et légale", en référence aux nouveaux accords conclus entre Washington et Caracas.
Selon Reuters, les États-Unis ont déjà conclu les premières ventes de pétrole vénézuélien dans le cadre d'un schéma évalué à 2 milliards de dollars.
Les premiers revenus, estimés à environ 500 millions, ont été transférés sur des comptes sous contrôle américain, situés au Qatar, et supervisés par des fonctionnaires du Département du Trésor afin d'éviter l'accès de tiers.
Le média Semafor a été le premier à rapporter ces opérations, qui seraient exécutées avec l'approbation de l'administration intérimaire de Delcy Rodríguez, marquant ainsi une collaboration sans précédent entre d'anciens ennemis politiques sous la tutelle diplomatique américaine.
Une stratégie de force en expansion
La campagne de saisies ne se limite pas au contrôle du pétrole. Depuis août 2025, dans le cadre de l'Opération Lanza del Sur, les États-Unis ont intensifié leur présence militaire dans les Caraïbes, détruisant des embarcations supposément impliquées dans le narcotrafic et éliminant la majorité de leurs membres d'équipage lors d'affrontements armés.
Ces opérations, selon le Département de la Défense, sont conçues pour rétablir la sécurité dans l'hémisphère occidental, interrompre les réseaux criminels transnationaux et protéger les intérêts énergétiques et géostratégiques des États-Unis dans la région.
«Nous défendrons notre patrie en mettant fin à l'activité illégale et en rétablissant la sécurité dans l'hémisphère occidental», a déclaré un porte-parole du Pentagone.
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