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La société canadienne Sherritt International, principal partenaire étranger du régime cubain dans l'extraction de nickel et de cobalt, a reconnu qu'elle fait face à des "défis opérationnels significatifs" sur l'île en raison de la crise économique, de la pénurie de devises et du manque d'énergie qui affecte l'ensemble du pays.
Dans son rapport de résultats de 2025, la société a annoncé que la production de son usine mixte Moa Nickel S.A. —située dans la province de Holguín— a atteint 25.240 tonnes de nickel et 2.729 tonnes de cobalt, des chiffres sensiblement inférieurs à ceux de 2024 (30.331 et 3.206 tonnes, respectivement), a rapporté l'agence AFP.
Sherritt a attribué la baisse de production à la crise énergétique de Cuba, aux retards dans l'acquisition de fournitures et de pièces de rechange, et aux effets de l'ouragan Melissa, qui en octobre a provoqué des interruptions des opérations et des dommages aux infrastructures critiques.
La société, qui maintient depuis 1991 une association avec l'État cubain dans le projet Moa, a indiqué que les “conditions d'exploitation défavorables persistantes” l'obligent à mettre en œuvre un plan de récupération pour améliorer la performance et la fiabilité de l'usine.
“Nous surveillons activement les événements géopolitiques et économiques afin d'anticiper et de répondre aux risques potentiels dans la région”, a déclaré le directeur exécutif par intérim, Peter Hancock, cité dans le communiqué.
Cuba traverse une grave crise économique marquée par la rareté des devises, la chute des exportations, l'effondrement du tourisme et les coupures d'électricité prolongées qui affectent des secteurs clés comme l'exploitation minière, l'agriculture et l'industrie manufacturière.
Le contexte géopolitique a également accru l'incertitude, car après l'opération militaire ordonnée par le président Donald Trump qui a conduit à la capture de Nicolás Maduro début janvier, les États-Unis ont annoncé des mesures pour contrôler le secteur pétrolier vénézuélien et ont averti Cuba de la fin du flux de pétrole provenant de ce pays, l'un des piliers énergétiques de l'île.
La société minière canadienne reconnaît que cette situation pourrait avoir un impact direct sur ses opérations à Moa, très dépendantes de l'approvisionnement en carburant et des services publics d'énergie et de transport.
Le nickel et le cobalt représentent l'une des principales sources de devises du régime cubain, aux côtés du tourisme et des envois de fonds. Les problèmes de production à Moa constituent un nouveau coup dur pour une économie nationale déjà détériorée.
“Nous restons engagés dans nos opérations à Cuba, mais les conditions actuelles représentent un défi croissant”, a conclu Sherritt, qui maintient des investissements conjoints avec la étatique Cubaníquel depuis plus de trois décennies.
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