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L'avion présidentiel des États-Unis, l'Air Force One, est revenu de manière inattendue mardi soir à la Base Conjointe Andrews, dans le Maryland, peu après avoir décollé avec Donald Trump à bord.
Le président se rendait à Davos, en Suisse, pour participer ce mercredi au Forum économique mondial.
La Maison Blanche a informé que l'équipage a détecté un "problème électrique mineur" après le décollage et a décidé de revenir "par précaution".
L'incident a obligé à changer d'aéronef et a retardé l'arrivée du président en Europe.
Vol interrompu en cours de route
Le décollage initial a eu lieu vers 21h40 (heure de l'Est) mardi. Environ une demi-heure plus tard, alors que l'avion était en plein vol, les journalistes à bord ont été informés que l'appareil ferait demi-tour.
L'Air Force One a atterri à nouveau à la Base Conjoint Andrews à 23h07, après avoir passé moins d'une heure dans les airs.
Selon un reporter qui voyageait avec la délégation présidentielle, les lumières de la cabine de presse se sont éteintes brièvement peu après le décollage.
Aucun détail n'a été fourni concernant un lien direct entre cet événement et le problème signalé.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé l'incident depuis l'avion.
“L'équipage a identifié un problème électrique mineur et, par précaution, il a été décidé de revenir à la base”, a déclaré. Leavitt accompagnait le président pendant le vol.
Changement d'avion en pleine nuit
Une fois à terre, Trump a embarqué à bord d'un autre aéronef, un Air Force C-32, modèle Boeing 757 adapté aux spécifications présidentielles.
Cet avion est généralement utilisé pour des vols nationaux ou vers des destinations avec de petits aéroports. Le second décollage a eu lieu peu après minuit, permettant au voyage vers Davos de se poursuivre avec un retard d'environ deux heures.
La nouvelle sortie s'est effectuée sans complications majeures. Cependant, l'incident a soulevé des questions concernant la sécurité et la fiabilité de la flotte aérienne présidentielle, surtout dans un contexte de forte visibilité internationale.
La flotte de l'Air Force One et ses défis
Les deux avions qui assurent actuellement le service en tant qu'Air Force One —Boeing VC-25, une variante du 747— ont près de 40 ans d'opération. Malgré leurs multiples modernisations, ces avions ont été critiqués en raison de leur ancienneté.
Ils disposent de blindages contre les radiations, de technologies antimissiles et de systèmes de communication sophistiqués qui permettent au président de rester en contact avec le haut commandement militaire et de donner des ordres depuis n'importe où dans le monde.
Depuis des années, Boeing travaille sur de nouveaux modèles pour remplacer la flotte actuelle, mais le programme a rencontré des retards constants et des surcoûts.
Dans ce contexte, l'année dernière, la famille régnante du Qatar a offert à Trump un luxueux Boeing 747-8 dans le but de l'ajouter à la flotte présidentielle.
L'aéronef est en train d'être modifié pour répondre aux normes de sécurité de l'Air Force One.
En plaisantant, Karoline Leavitt a commenté lors de l'incident : « Un jet qatarien sonne bien mieux en ce moment ».
Précédents récents d'incidents aériens officiels
Le cas n'est pas isolé. En février 2025, un avion de la Force aérienne transportant alors le secrétaire d'État, Marco Rubio, a dû revenir à Washington en raison d'une défaillance mécanique.
En octobre, un aéronef militaire avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à bord a dû effectuer un atterrissage d'urgence au Royaume-Uni en raison d'une fissure dans le pare-brise.
Bien que tous ces épisodes aient été résolus sans conséquences majeures, ils mettent en évidence une tendance préoccupante concernant l'état de certains aéronefs transportant des figures clés du gouvernement américain.
Trump en route vers Davos
Malgré le contretemps, Trump a maintenu son agenda de voyage à destination de Davos, où il prévoit de prononcer un discours et de rencontrer des dirigeants internationaux.
Il est accompagné de membres de son équipe, parmi lesquels le secrétaire d'État Marco Rubio et la cheffe de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles.
Le Forum économique mondial, qui se tient chaque année dans les Alpes suisses, représente une plateforme stratégique pour renforcer la présence internationale du président américain.
Cette fois, cependant, le voyage a commencé par un imprévu peu habituel, laissant une question en suspens : à quel point l'avion le plus emblématique du pouvoir américain reste-t-il fiable ?
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