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La Maison Blanche a confirmé ce mercredi que la présidente chargée du Venezuela, Delcy Rodríguez, prévoit de se rendre "prochainement" à Washington, bien qu'aucun détail sur l'agenda ni la date exacte de la rencontre n'ait encore été précisé.
L'annonce, faite par un fonctionnaire américain à l'agence EFE, marque un changement radical dans la politique des États-Unis envers le Venezuela après la capture de Nicolás Maduro lors d'une opération militaire menée le 3 janvier.
La visite de Rodríguez -qui jusqu'à récemment était vice-présidente du régime de Maduro- serait la première d'un dirigeant vénézuélien à Washington depuis plus de 25 ans.
Le voyage, s'il se réalise, constituerait le premier rapprochement formel entre les gouvernements des deux pays depuis la rupture totale des relations diplomatiques durant la période chaviste.
“Nous sommes dans un processus de travail avec les États-Unis, sans crainte d'affronter des différences”, a déclaré Rodríguez depuis Caracas.
Un nouveau paysage politique après la chute de Maduro
La visite s'inscrit dans le nouveau contexte régional ouvert par l'arrestation et le transfert de Maduro et de son épouse à New York, où ils font face à des accusations de narcoterrorisme.
Depuis lors, Washington a soutenu Delcy Rodríguez en tant que figure clé de la transition vénézuélienne.
Selon la Maison Blanche, son administration respecte les exigences imposées par les États-Unis, telles que garantir l'accès au pétrole vénézuélien, faciliter l'envoi de millions de barils de pétrole brut vers le territoire américain et libérer des dizaines de prisonniers politiques.
Donald Trump, qui a joué un rôle clé dans la réorganisation politique du Venezuela, a publiquement loué Rodríguez lors d'une conférence de presse :
« J'étais contre le Venezuela, mais maintenant j'adore le Venezuela », a affirmé le président américain.
« Nous avons très bien travaillé avec Delcy Rodríguez. Elle a libéré de nombreux prisonniers politiques », a-t-il ajouté.
Le virage dans le discours de Trump intervient après des années de confrontation ouverte avec le chavisme.
Sa nouvelle stratégie semble parier sur une "transition encadrée" qui garantisse la stabilité interne, la sécurité énergétique et une reconfiguration géopolitique sous le leadership américain.
L'exclusion (temporaire) de María Corina Machado
La nouvelle du voyage de Rodríguez à Washington arrive quelques jours après une réunion à la Maison Blanche entre Trump et la dirigeante de l'opposition María Corina Machado, lauréate du Prix Nobel de la Paix, que le président a saluée mais qu'il a exclue - du moins pour le moment - du nouveau schéma de gouvernance.
« C'est une femme incroyable qui a fait quelque chose d'extraordinaire », a déclaré Trump en référence au geste symbolique de Machado, qui lui a offert la médaille de son prix Nobel lors de la rencontre.
Bien que Trump n'ait pas écarté sa participation future - "peut-être pourrions-nous l'impliquer d'une certaine manière" - pour l'instant, il estime que Machado ne bénéficie pas du soutien nécessaire pour diriger le processus de transition.
Pour sa part, Machado a été catégorique en remettant en question la légitimité du gouvernement intérimaire chaviste :
« La dirigeante chaviste ne représente pas le peuple vénézuélien. Ce gouvernement fait partie du sale travail de cette phase complexe », a-t-elle déclaré, tout en réitérant son espoir d'une « transition ordonnée » pour le pays.
Approches stratégiques : La CIA à Caracas
La visite possible de Rodríguez s'inscrit dans une série de contacts diplomatiques de haut niveau.
Le même jour de la rencontre entre Trump et Machado, la présidente par intérim du Venezuela a reçu à Caracas le directeur de la CIA, John Ratcliffe.
La rencontre s'est concentrée sur des sujets de sécurité et de coopération économique, et a été interprétée comme un pas concret vers la consolidation d'un canal direct entre Caracas et Washington.
Ratcliffe est, jusqu'à présent, le fonctionnaire américain de plus haut rang à avoir visité le Venezuela depuis l'arrestation de Maduro.
La réunion avec Rodríguez renforce la perception selon laquelle les États-Unis misent sur une transition de l'intérieur de l'appareil chaviste, avec de nouveaux interlocuteurs garantissant des résultats rapides et une prévisibilité dans le domaine énergétique.
Sanctions, pétrole et souveraineté : l'équilibre délicat
Malgré les avancées diplomatiques, la figure de Delcy Rodríguez reste polémique. Elle est toujours soumise à des sanctions, y compris le gel de ses biens aux États-Unis, et sa légitimité est remise en question par de nombreux secteurs de l'opposition vénézuélienne.
Depuis Caracas, Rodríguez a tenté de maintenir un discours souverainiste, sans rompre totalement avec la narration chaviste.
“Si je dois visiter Washington en tant que dirigeant du Venezuela, je le ferai debout, en marchant, pas traînant”, a déclaré récemment.
Pendant ce temps, le gouvernement américain a commencé à assouplir certaines mesures, comme l'interdiction des navires pétroliers sanctionnés dans les Caraïbes, ce qui semble être un signe de détente progressive.
Trump a également prédit une augmentation significative des revenus pétroliers vénézuéliens "dans les mois à venir", qui, selon lui, seront "plus élevés que ceux des 20 dernières années".
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