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Un rapport d'autopsie publié ce mercredi par le Bureau du Médecin Légal du Comté d'El Paso a conclu que la mort de l'immigrant cubain Geraldo Lunas Campos, décédé au début janvier alors qu'il était sous la garde de l'ICE, au Texas, était un homicide.
Le rapport a été obtenu et diffusé par l'agence Associated Press (AP). Le Cubain de 55 ans est mort d'une “asphyxie par compression du cou et du torse”.
La détermination contredit frontalement la version officielle, qui depuis le début évoquait une tentative de suicide ratée.
Lunas Campos est décédé le 3 janvier dernier dans le centre de détention Camp East Montana, une vaste installation gérée par des entrepreneurs privés sur des terrains de l'Armée des États-Unis, à Fort Bliss.
Pendant des semaines, le Service de l'immigration et des douanes (ICE) a défendu que les gardiens avaient tenté de sauver sa vie après une tentative d'automutilation.
Cependant, l'autopsie révèle que son corps présentait de multiples signes de lutte, des blessures au cou, au torse et aux membres, ainsi que des hémorragies associées à une immobilisation violente.
Les circonstances de la mort : témoignages vs version officielle
Selon l'ICE, Lunas Campos a été placé en régime d'isolement pour "comportement perturbateur" et c'est là qu'il a tenté de mettre fin à ses jours.
Dans un communiqué publié le 9 janvier, l'agence a affirmé que "le personnel a constaté que le détenu était en danger" et "a contacté le personnel médical", qui a tenté de le réanimer sans succès.
Mais un témoin, cité précédemment par l'agence AP, a déclaré que Lunas Campos était menotté pendant qu'au moins cinq gardes le retenaient, et que l'un d'eux lui avait passé un bras autour du cou jusqu'à ce qu'il perde connaissance.
Ce témoignage concorde avec les résultats du rapport d'autopsie, qui documente des abrasions sur la poitrine et les genoux, des hémorragies au cou et des blessures compatibles avec une retenue physique violente.
Le Dr. Adam González, médecin légiste adjoint du comté, a confirmé que « les témoins ont vu Lunas Campos perdre connaissance alors qu'il était maintenu physiquement par les forces de l'ordre ».
Changements dans la version gouvernementale
Après des semaines à maintenir une explication fondée sur une tentative de suicide, le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a partiellement modifié sa version après que la famille de Lunas Campos a été informée que l'affaire serait déclarée homicide.
La porte-parole du DHS, Tricia McLaughlin, a alors déclaré que le cubain “s'est violemment opposé” en tentant de se suicider, et que “durant la lutte, il a cessé de respirer et a perdu connaissance”.
Avec le rapport d'expertise déjà publié, McLaughlin a souligné le casier judiciaire du défunt, le qualifiant de "prédateur sexuel enfantin condamné".
Les registres judiciaires indiquent que Lunas Campos a été condamné à New York en 2003 pour contact sexuel avec une mineure de 11 ans et en 2009 pour tentative de vente de drogues, ce qui a conduit l'ICE à l'arrêter en juillet 2025 dans le but de le déporter.
Opacité dans la gestion et manque de supervision
Le Camp East Montana est devenu un symbole d'une gestion opaque et dangereuse des centres de détention pour migrants.
Avec un contrat de 1,2 milliard de dollars attribué à Acquisition Logistics LLC - une entreprise sans expérience préalable dans la gestion pénitentiaire - le camp a délégué des opérations à des sous-traitants, dont les performances ont été sévèrement remises en question.
Il n'a pas encore été confirmé si les gardes impliqués dans la mort de Lunas Campos étaient des employés fédéraux ou privés.
Cette ambiguïté est pertinente car la responsabilité pénale ou civile découlant d'un homicide peut varier en fonction du statut des gardiens.
De plus, le fait que le centre soit situé sur une base militaire comme Fort Bliss pourrait limiter la compétence des autorités civiles locales pour enquêter sur les faits.
Un motif alarmant : trois décès en un mois
La mort de Geraldo Lunas Campos n'était pas un cas isolé. ICE a signalé deux autres décès récents au Camp East Montana :
Le 3 décembre 2025, Francisco Gaspar Andrés, migrant guatémaltèque de 48 ans, est décédé, apparemment en raison d'insuffisances hépatiques et rénales.
Le 14 janvier 2026, Víctor Manuel Díaz, Nicaraguayen de 36 ans, est décédé dans un apparent suicide.
Contrairement aux autres cas, son corps n'a pas été envoyé au médecin légiste local, mais à un centre médical militaire, ce qui soulève davantage de doutes sur la transparence du processus.
La représentante démocrate Verónica Escobar, dont le district inclut El Paso, a exigé des explications au DHS et au directeur intérimaire de l'ICE, et a demandé de mettre un terme aux déportations de témoins.
« Je réitère mon appel pour la fermeture du Campement East Montana et la résiliation du contrat avec la société qui le gère », a déclaré Escobar ce mercredi.
Un casier judiciaire et un pays qui l'expulsait
Lunas Campos est arrivé légalement aux États-Unis en 1996, comme partie d'une vague de migrants cubains qui tentaient d'atteindre la Floride par voie maritime.
Établi à Rochester, New York, il a été arrêté en 2003 pour contact sexuel avec une mineure de 11 ans, et en 2009 pour tentative de vente de drogues.
Il a également été poursuivi pour possession d'armes, vol et conduite sous l'influence de l'alcool.
Ces antécédents ont conduit à l'émission d'un ordre final de déportation en 2005, bien qu'il n'ait pas pu être exécuté en raison de difficultés à obtenir des documents de voyage auprès du gouvernement cubain.
Cependant, sa famille a défendu sa mémoire. Kary Lunas, sa fille aînée de 25 ans, a affirmé que l'accusation d'abus sexuel était le résultat d'un conflit de garde
“Mon père n'était pas un pédophile”, a déclaré. “C'était un bon père. C'était un être humain.”
Son ex-petite amie et mère de deux de ses enfants mineurs, Jeanette Pagán-López, a confirmé que, malgré ses antécédents, Lunas Campos a toujours maintenu le contact avec ses enfants et qu'il travaillait dans un magasin de meubles avec un salaire minimum, le seul emploi qu'il pouvait obtenir en raison de son passé.
Dans son dernier appel familial, peu après Noël, il leur a annoncé qu'il redoutait une prochaine déportation vers Cuba et a demandé à ses enfants de lui rendre visite sur l'île pour ne pas perdre le lien.
«Ce n'était pas un mauvais gars. Je veux juste justice et qu'ils ramènent son corps ici. C'est tout ce que je demande», a déclaré Pagán-López.
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