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Plus de 16 000 personnes vivant avec le VIH en Floride pourraient se retrouver sans accès à leurs médicaments à partir du 1er mars, en raison d'une réduction de 120 millions de dollars dans le Programme d'Assistance pour Médicaments contre le SIDA (ADAP).
La mesure, impulsée par l'administration du gouverneur Ron DeSantis, a provoqué des manifestations à Tallahassee et une forte réaction d'organisations civiles et d'experts en santé publique.
La Floride est l'état avec le plus de nouveaux cas de VIH aux États-Unis, et l'impact de ces coupes se ferait de manière disproportionnée sur les communautés afro-américaines et latines.
Parmi les près de 130 000 personnes vivant avec le virus dans l'État, environ 30 000 dépendent du programme ADAP pour accéder à leur traitement.
Selon le rapport de Telemundo 51, des centaines d'activistes se sont manifestés cette semaine devant le Capitole de l'État et au siège du Département de la Santé afin de dénoncer ce qu'ils considèrent comme une décision politique mettant en danger des vies humaines.
Esteban Wood, directeur de la Défense, des Affaires Législatives et de l'Engagement Communautaire du sud de la Floride pour AIDS Healthcare Foundation, a déclaré à EFE que la majorité des patients atteints du VIH sont des Afro-Américains et des Latinos.
"Vont être affectés de manière significative", a-t-il/elle déclaré.
Le Département de la Santé de la Floride allègue que les ajustements sont dus à des changements fédéraux, y compris l'expiration en 2025 des subventions liées à la Loi sur les soins de santé abordables (ACA).
En conséquence, à partir de mars, les patients devront prouver des revenus inférieurs à 130 % du niveau fédéral de pauvreté - moins de 20 345 dollars par an - contre le seuil précédent de 400 % (environ 62 600 dollars). De plus, ils seront tenus d'utiliser des médicaments génériques.
Des experts avertissent que ces changements interrompront non seulement les traitements, mais provoqueront également des maladies évitables et une augmentation de la transmission du virus.
Michael Rajner, activiste vivant avec le VIH et collaborateur d'Equality Florida, a affirmé que la justification officielle ne tient pas, car il n'est pas vrai que la Floride ait subi une réduction des fonds fédéraux.
Le contexte épidémiologique aggrave la situation.
La Floride occupe la troisième place au niveau national pour les nouvelles infections à VIH, avec 16,7 diagnostics pour 100 000 habitants, un chiffre qui grimpe à 33,3 dans le comté de Miami-Dade.
À cela s'ajoute que l'expiration des subventions de l'ACA et d'autres coupes fédérales pourrait faire grimper à près de 17 % la proportion de personnes sans couverture médicale dans l'État.
Wood a alerté sur l'impact économique de la réduction, car le coût d'une prime d'assurance maladie privée est de 1 500 dollars par mois et beaucoup de gens ne peuvent pas se la permettre, ce qui les contraindra à abandonner leur traitement.
« S'ils arrêtent de prendre leur médicament, cela va causer un énorme problème en termes de santé publique », a-t-il souligné.
Les organisations avertissent que, au-delà du drame humain, les coupes budgétaires pourraient finalement coûter plus cher au système de santé en raison de l'augmentation des hospitalisations, des infections et des transmissions.
Pour les activistes, il ne s'agit pas seulement d'un budget, mais d'une décision politique ayant des conséquences directes sur la vie de milliers de personnes.
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