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L'histoire d'Alex et Yan, le couple cubain qui a ému Syracuse et suscité une vague de solidarité à New York, vient de recevoir un autre coup dévastateur. Un juge de l'immigration a ordonné la déportation de Yannier Vázquez Hidalgo vers l'Équateur, un pays avec lequel il n'a aucun lien, à peine une semaine après qu'un autre tribunal ait pris une décision similaire contre son mari, Alcibiades "Alex" Lázaro Ramírez González.
L'information a été confirmée ce jeudi par Syracuse.com, un média qui suit de près l'affaire. Selon le rapport, le juge Brian Counihan a déterminé que Vázquez Hidalgo n'est pas éligible à la Loi d'Ajustement Cubain car il est entré aux États-Unis sans demander l'asile à un port d'entrée officiel, lui fermant ainsi l'une des rares voies légales qui protègent généralement les migrants cubains.
L'ordonnance s'avère particulièrement déconcertante, car Yannier est cubain, n'a jamais été en Équateur et n'y a ni famille, ni résidence, ni réseaux de soutien. Néanmoins, la décision repose sur un accord récent entre les États-Unis et l'Équateur pour accueillir des demandeurs d'asile envoyés par des tiers, un accord qui, selon la défense, ne devrait pas s'appliquer de manière rétroactive.
La décision judiciaire approfondit la séparation d'un couple qui a fui Cuba pour échapper à l'homophobie et à la persécution, s'est marié légalement aux États-Unis et a réussi à construire une vie stable à Syracuse.
Tous deux travaillaient à l'hôpital universitaire SUNY Upstate —Alex en tant que superviseur des services environnementaux et Yannier en tant que concierge—, ils possédaient une maison et étaient pleinement intégrés dans leur communauté.
Les deux ont été arrêtés par des agents de l'ICE en octobre dernier, lorsqu'ils se sont présentés ensemble à un rendez-vous migratoire de routine. Depuis lors, ils sont détenus au centre de Batavia, bien qu'ils soient dans des zones séparées, ne se voyant que par l'intermédiaire d'un vitrage ou de manière fugace dans les couloirs, d'après ce que rapportent des membres de leur famille.
La semaine dernière, un autre juge avait déjà ordonné la déportation d'Alex vers l'Équateur, une mesure qui a suscité l'indignation parmi les syndicats, les militants et les autorités locales. Maintenant, avec la décision contre Yannier, la menace d'une expulsion double —et vers un pays étranger— devient plus réelle et plus cruelle.
Lors de l'audience, l'avocate de Yannier, Irma Ramírez, a averti que l'Équateur ne peut pas être considéré comme une destination sûre, même pour des personnes qui n'ont pas d'antécédents là-bas. Elle a souligné la violence des gangs et les cas d'extorsion policière, et a insisté sur le fait qu'envoyer un Cubain homosexuel dans un pays inconnu le laisse dans une situation d'extrême vulnérabilité.
“L'Équateur n'est pas un pays sûr pour qui que ce soit”, a affirmé l'avocate devant le tribunal, selon Syracuse.com. Cependant, le juge a estimé que les allégations de possible persécution ou torture étaient “trop générales”, en partie parce que Yannier n'a jamais vécu dans ce pays.
Le jugement ignore également que les deux hommes avaient demandé l'asile aux États-Unis et avaient réussi des évaluations migratoires qui reconnaissaient une menace crédible pour leur vie s'ils retournaient à Cuba, précisément en raison de leur orientation sexuelle.
Une communauté qui ne renonce pas
Les décisions judiciaires parviennent malgré le large soutien que le couple a reçu depuis son arrestation. Des syndicats tels que United University Professions (UUP) et CSEA, des collègues de travail, des voisins et des activistes ont organisé des manifestations, des veillées aux chandelles et des campagnes publiques sous le slogan “Survivre n'est pas illégal”.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a même rencontré des membres de la famille du couple, et les autorités locales ont exprimé leur préoccupation face à ce qu'elles considèrent comme un traitement inhumain et injuste. Pour beaucoup à Syracuse, Alex et Yan ne sont plus seulement deux noms dans un dossier migratoire, mais font désormais partie de la communauté.
Mientras tant que, Yannier a jusqu'au 22 février pour faire appel de la décision qui pourrait l'envoyer en Équateur, le même destin imposé à son mari. Le temps joue contre elle, et avec lui, la possibilité qu'un couple qui a cherché refuge, amour et sécurité aux États-Unis se retrouve séparé et expulsé vers un pays qu'il n'a pas choisi et qu'il ne connaît pas.
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