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Un garçon de seulement cinq ans, Liam Conejo Ramos, a été arrêté par des agents migratoires aux États-Unis et son image, devant sa maison après être sorti de l'école, a déclenché une vague d'indignation et de questions. Alors que l'affaire devient virale, des versions contradictoires ont émergé sur ce qui s'est réellement passé lors de l'arrestation du père de l'enfant.
L'opération a eu lieu le 20 janvier dans un quartier de Minneapolis et visait à arrêter le père de l'enfant, Adrián Alexander Conejo Arias, un citoyen équatorien. Selon le Département de la Sécurité nationale, cité par Univisión, l'homme a descendu de son véhicule et a pris la fuite à pied en réalisant la présence d'agents fédéraux, laissant son fils seul à l'intérieur de la voiture. D'après cette version, un agent de l'ICE est resté avec le mineur uniquement pour le protéger, tandis que d'autres poursuivaient l'arrestation de l'adulte.
Les autorités affirment également que, dans ces cas, les parents peuvent décider si leurs enfants les accompagnent dans le processus migratoire ou restent sous la garde d'une personne de confiance, et mentionnent même l'option de retour volontaire via l'application CBP Home.
Cependant, cette explication contraste directement avec le récit des autorités scolaires et de l'avocat de la famille. Zena Stenvik, superintendante du district scolaire de Columbia Heights, a affirmé que l'enfant avait été emmené avec son père et que les agents l'avaient obligé à frapper à la porte de leur maison pour vérifier s'il y avait d'autres personnes à l'intérieur, un acte qu'elle a décrit comme l'utilisation d'un enfant “comme appât”. Selon le district, Liam est l'un des au moins quatre élèves récemment arrêtés par l'ICE dans cette région.
L'avocat Marc Prokosch a soutenu que la famille est entrée légalement aux États-Unis en 2024 et qu'elle a un dossier de demande d'asile en cours, sans antécédents criminels ni ordre d'expulsion en cours. Lui et des fonctionnaires scolaires ont confirmé que le père et le fils ont été transférés dans un centre de détention familiale au Texas, où ils restent détenus. Prokosch a qualifié le processus de « tout simplement cruel ».
En plein milieu de la polémique, le vice-président JD Vance a défendu l'ICE lors d'une visite à Minneapolis, minimisant les critiques et justifiant l'action des agents. “Devons-nous vraiment laisser un enfant de cinq ans geler jusqu'à mourir ?”, a-t-il déclaré, selon un rapport de .
Pour Vance, arrêter le père faisait partie d'une opération légitime et permettre des exceptions en raison de la présence d'enfants ouvrirait, selon lui, la porte à une « immunité » devant la loi.
Cependant, la version du gouvernement contredit le témoignage de l'avocat de la famille. L'avocat a assuré que le père n'a pas de casier judiciaire.
D'autres étudiants de la région, y compris des adolescents et une fille de 10 ans, ont été arrêtés lors d'opérations similaires, certains alors qu'ils se rendaient à l'école.
Des enseignants ont dénoncé que des agents fédéraux patrouillent autour des établissements scolaires, suivent des bus scolaires et se présentent dans les parkings, générant de la peur parmi les familles qui souhaitent simplement que leurs enfants puissent étudier en paix.
Pendant ce temps, Minneapolis connaît des journées de manifestations quotidiennes, marquées par la tension entre les autorités locales et le gouvernement fédéral. Vance a visité la ville pour soutenir l'ICE et a tenu les fonctionnaires d'État et municipaux responsables du "chaos" actuel, mettant de côté pour l’instant l'application de la Loi sur l'insurrection, bien que Trump lui-même ait suggéré cette possibilité.
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