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La présidente par interim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a présenté une réforme légale profonde qui permettrait aux entreprises étrangères et locales d'exploiter des champs pétroliers sans contrôle étatique, ouvrant ainsi le secteur au capital privé pour la première fois depuis l'ère de Hugo Chávez.
Selon ce qu'a révélé l'agence Reuters, le projet de réforme de la Loi sur les Hydrocarbures, remis la semaine dernière à l'Assemblée Nationale, vise à transformer le cœur du modèle énergétique vénézuélien en modifiant la norme qui a maintenu PDVSA comme acteur dominant et unique opérateur pendant deux décennies.
La proposition permettrait aux entreprises —tant nationales qu'internationales— de produire et de commercialiser le pétrole de manière indépendante, de signer des contrats directement avec PDVSA et de percevoir les revenus de la vente de brut, même si elles ne participent qu'en tant que partenaires minoritaires.
Les législateurs ont approuvé le texte lors d'un premier vote ce jeudi, suite à un accord de fourniture de 50 millions de barils conclu entre Caracas et Washington au début du mois, après la capture de l'ancien président Nicolás Maduro par des forces américaines.
Le président Donald Trump a souligné que l'accord confère aux États-Unis « le contrôle sur la principale source de revenus du pays ».
Le président du Parlement, Jorge Rodríguez, a défendu l'initiative devant les députés : « Le pétrole sous terre ne sert à rien. »
«Nous devons attirer des investissements étrangers», a déclaré durant la séance, où aucun vote contre n'a été enregistré.
La réforme —qui nécessite une seconde approbation parlementaire— ouvre la voie à une libéralisation sans précédent de l'industrie pétrolière vénézuélienne, traditionnellement contrôlée par l'État et sa société mère, Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Le projet prévoit également de réduire les redevances et les impôts jusqu'à 15 % pour les projets à haut risque ou à fort investissement, contre 33 % actuellement, dans le but d'inciter la participation privée.
«Ces domaines nécessitent de gros investissements, mais pour y parvenir, il doit y avoir de la flexibilité concernant les redevances», a souligné le député Orlando Camacho en présentant un résumé du projet devant l'Assemblée.
Les changements incluent également la possibilité de recourir à l'arbitrage international pour résoudre des litiges, une demande historique des entreprises étrangères suite aux conflits et aux expropriations d'actifs survenues sous les gouvernements de Chávez et de Maduro.
Des analystes consultés par Reuters avertissent, cependant, que la réforme pourrait entrer en conflit avec la Constitution vénézuélienne, qui réserve les activités essentielles de l'industrie pétrolière à l'État. Ils soulignent également que sa mise en œuvre nécessiterait d'abroger de nombreuses lois complémentaires approuvées sous les gouvernements précédents.
Pour Washington et les compagnies énergétiques intéressées, l'initiative représente une opportunité clé dans le plan de reconstruction de 100 milliards de dollars qui accompagne le processus de transition engagé après la chute de Maduro.
Les investisseurs, cependant, réclament une autonomie totale pour produire et exporter, dans un pays qui a perdu de son attractivité en raison des nationalisations, des litiges et des sanctions internationales.
Malgré les doutes juridiques, la réforme marque un tournant historique : Delcy Rodríguez s'éloigne du dogme étatiste chaviste et adopte une ligne pragmatique visant à stabiliser l'économie vénézuélienne par l'ouverture, l'investissement étranger et la coopération avec les États-Unis.
Récemment, PDVSA a confirmé qu'elle maintenait des négociations avec le gouvernement des États-Unis pour la vente de volumes de pétrole brut, dans le cadre de ce que l'entreprise d'État décrit comme “relations commerciales entre les deux pays”.
En ce sens, Trump a affirmé que le pays sud-américain "gagnera plus d'argent dans les six prochains mois que dans les vingt dernières années", grâce à un accord pétrolier forgé avec les États-Unis après la capture de Nicolás Maduro.
Pour sa part, Rodríguez a annoncé ce lundi l'entrée dans le pays de 300 millions de dollars provenant de la vente de pétrole, des ressources qui — selon ses dires — seront destinées au marché des changes et à la banque nationale pour “protéger le pouvoir d'achat des travailleurs”.
De la même manière, les États-Unis ont confirmé qu'ils permettront à la Chine de continuer à acheter du pétrole vénézuélien, mais plus selon les conditions qui ont bénéficié au chavisme pendant des années.
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