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Le Canada fait face ce samedi à l'un des épisodes de froid les plus extrêmes des dernières années, avec des sensations thermiques atteignant jusqu'à -55 degrés Celsius, en raison de la présence d'un vortex polaire sur l'ouest du pays, ont indiqué les autorités météorologiques.
Le phénomène affecte particulièrement les provinces de l'ouest, connues sous le nom de Les Prairies, où l'air arctique a entraîné une chute historique des températures, a rapporté l'agence de presse EFE.
De même, en Ontario, la province la plus peuplée et principal centre industriel du pays, la température ressentie varie entre -30 et -45 degrés, selon le Service météorologique du Canada.
Les conditions extrêmes ont causé des impacts significatifs sur le transport aérien.
Air Canada a confirmé des retards et des annulations de vols dans les aéroports de Toronto et de Montréal, tandis que des situations similaires sont signalées dans des villes comme Québec et Halifax, sur la côte atlantique.
Le froid intense a également exercé une pression sur les systèmes électriques. Dans la province de Nouvelle-Écosse, l'entreprise Nova Scotia Power a demandé à la population de modérer sa consommation d'énergie face à la forte augmentation de la demande.
Des avertissements similaires ont été émis à Terre-Neuve-et-Labrador, où les autorités alertent sur la proximité du système électrique de sa capacité maximale.
Dans des villes comme Toronto et Hamilton, les centres d'hébergement pour personnes sans abri fonctionnent à plein régime. Les autorités municipales ont ordonné aux refuges de n'écarter personne, face au risque de congélation des extrémités en quelques minutes, surtout pendant la nuit.
Malgré les températures extrêmes, les chutes du Niagara continuent d'attirer des touristes, qui s'approchent pour admirer et photographier le paysage partiellement gelé, une image courante lors des hivers rigoureux, mais particulièrement saisissante en cette occasion.
Le Service météorologique du Canada a averti que le froid extrême persistera pendant plusieurs jours dans certaines régions et qu'à partir de dimanche, d'importantes chutes de neige pourraient être enregistrées dans des provinces comme l'Ontario, ce qui aggravera encore les conditions climatiques et de mobilité.
Aussi, aux États-Unis, plusieurs régions ont été déclarées en "urgence" en raison du temps hivernal.
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