Vidéos associées :
Une tempête hivernale de grande envergure a entraîné ce samedi l'annulation de milliers de vols aux États-Unis et a laissé sans électricité plus de 120 000 utilisateurs, dans un événement qui touche plus de la moitié de la population du pays et menace de se prolonger plusieurs jours.
Le système, qui combine des chutes de neige intenses, de la glace, des pluies verglaçantes et des températures extrêmes, s'étend des montagnes Rocheuses du sud jusqu'à la Nouvelle-Angleterre et menace près de 180 millions de personnes, selon le Service météorologique national, qui a averti d'une série de jours glaciaux qui compliqueront les efforts de récupération, a signalé un dispatch de l'agence AP
Selon FlightAware, environ 13 000 vols ont été annulés pour ce samedi et dimanche, ce qui fera de la journée de dimanche celle avec le plus grand nombre d'annulations en un seul jour depuis la pandémie.
Des aéroports clés tels que Dallas–Fort Worth, Chicago, Atlanta, Nashville, Charlotte et l'aéroport Ronald Reagan de Washington ont signalé d'importantes interruptions, tandis qu'à Oklahoma City, tous les vols de samedi et une grande partie de ceux de dimanche ont été suspendus.
Les coupures d’électricité ont frappé durement des États du sud peu habitués à ce type de phénomènes.
Le Texas et la Louisiane ont enregistré près de 100 000 coupures de courant, avec des comtés où jusqu'à un tiers des clients se sont retrouvés sans service en raison de la chute d'arbres et de lignes électriques sous le poids de la glace.
Dans plusieurs localités, des dommages aux habitations et des accidents de la circulation ont été signalés.
Face à l'ampleur de l'événement, le président Donald Trump a approuvé des déclarations d'urgence pour au moins 10 états, notamment le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Nord, le Maryland, l'Arkansas, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, l'Indiana et la Virginie-Occidentale.
L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a prépositionné des ressources, du personnel et des équipements de recherche et de sauvetage dans plusieurs régions.
Les autorités étatiques et locales ont imposé des restrictions à la circulation, des limites de vitesse et des appels à rester chez soi.
En Géorgie, des fonctionnaires ont averti qu'il pourrait s'agir du plus grand événement de verglas depuis plus d'une décennie, tandis qu'au New Jersey, les déplacements des véhicules commerciaux ont été restreints.
L'impact s'est également étendu à la vie quotidienne : les écoles et les universités ont annulé les cours, les églises ont déplacé leurs services au format virtuel, les défilés de Mardi Gras en Louisiane ont été suspendus et des événements culturels comme le Grand Ole Opry se sont déroulés sans public.
Les météorologues ont averti que, en plus de l'étendue géographique importante - plus de 2 000 miles affectés (environ 3 220 kilomètres), le phénomène se distingue par le froid extrême qui suit, avec des sensations thermiques pouvant descendre jusqu'à −40 °F (−40 degrés Celsius) dans le Midwest, des conditions qui augmentent le risque d'hypothermie, de défaillances dans les infrastructures critiques et d'accidents, en particulier dans les États du sud moins préparés à ce type de tempête.
Archivé dans :