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Le président Donald Trump a remis l'immigration au cœur du débat politique aux États-Unis et a lancé un avertissement direct aux gouverneurs et maires démocrates : soit ils coopèrent pleinement avec l'ICE, soit, selon lui, ils continueront d'être responsables du “chaos” et de la “violence” qu'il attribue à l'immigration irrégulière.
Dans un message publié sur son réseau social Truth Social, Trump a accusé l'administration démocrate précédente d'avoir permis l'entrée de "dizaines de millions" d'immigrants en situation irrégulière, les décrivant de manière alarmante comme de dangereux criminels.
Le président a assuré que pendant ces années, le pays a vu entrer des assassins, des violeurs, des kidnappeurs, des narcotrafiquants et même des terroristes, une narration qui rappelle à des milliers de familles migrantes la peur d'une déportation.
Trump a affirmé que sa victoire électorale et le contrôle républicain du Congrès étaient, en grande partie, dus à la promesse de sceller la frontière et d'effectuer "la plus grande déportation de criminels illégaux de l'histoire des États-Unis".
Selon ses dires, ce plan est déjà en cours et se déroule sans protestations ni troubles dans des États dirigés par des républicains, où les polices locales collaborent activement avec les autorités fédérales de l'immigration.
Le président a cité en exemple des États comme le Texas, la Floride et la Géorgie, où, a-t-il assuré, l'ICE a arrêté plus de 150 000 immigrants ayant des antécédents criminels au cours de la dernière année. Pour Trump, la clé réside dans la coopération entre les gouvernements locaux et fédéraux, ce que, selon lui, les soi-disant « villes sanctuaires » sous contrôle démocrate refusent de faire.
Dans son message, le président s'en est pris directement à des leaders démocrates tels que le gouverneur Tim Walz et le maire Jacob Frey, auxquels il a exigé de remettre aux autorités fédérales des immigrants sans papiers détenus dans des prisons d'État et locales. Il a également demandé que les polices locales aident à identifier, arrêter et retenir des personnes ayant un statut migratoire irrégulier recherchées pour des crimes.
Trump est allé plus loin en demandant au Congrès d'approuver immédiatement une législation pour éliminer les villes sanctuaires, qu'il a qualifiées de « racine du problème ». À son avis, les villes américaines devraient être « des sanctuaires sûrs uniquement pour les citoyens respectueux de la loi », une phrase qui résonne fortement au sein des communautés migrantes qui craignent d'être encore plus exposées.
Les déclarations du président arrivent également à un moment de tension maximale suite à la mort d'Alex Pretti, un infirmier américain de 37 ans abattu par des agents fédéraux lors d'une opération de l'ICE à Minneapolis. Cette affaire a suscité une vague d'indignation nationale et de vives critiques à l'encontre de l'action des autorités migratoires.
Pretti est mort samedi lors d'une manifestation contre les opérations de l'ICE, après être intervenu en voyant un agent pousser une femme. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent qu'il était en train d'enregistrer avec son téléphone lorsqu'il a été aspergé de gaz lacrymogène, projeté au sol et maîtrisé par plusieurs agents. Quelques secondes plus tard, des tirs ont résonné contre son corps déjà immobile.
Le gouvernement de Trump a immédiatement défendu l'action des agents et a même accusé Pretti de “terrorisme”, une version fermement rejetée par sa famille. À la condamnation publique s'est jointe ce dimanche Barack et Michelle Obama, qui ont qualifié le fait de “tragédie déchirante” et ont averti que la violence associée aux opérations migratoires “doit cesser”.
Les Obama ont dénoncé des tactiques fédérales qu'ils ont qualifiées de chaotiques et dangereuses, soulignant qu'elles ont déjà coûté la vie à au moins deux citoyens américains au Minnesota depuis le début de janvier. L'affaire de Pretti, aux côtés de celle de Renée Nicole Good, a intensifié les manifestations contre l'ICE et a placé le Minnesota au cœur du débat national sur l'immigration, l'utilisation de la force et la responsabilité gouvernementale.
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