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Alors que l'indignation grandit aux États-Unis suite aux décès de deux citoyens lors d'opérations migratoires à Minneapolis, le procureur général adjoint du gouvernement de Donald Trump, Todd Blanche, a pris la défense des agents fédéraux et a affirmé qu'ils "agissent avec humanité", malgré les images et les témoignages qui ont choqué l'opinion publique.
Dans une interview accordée à l'émission Meet the Press de NBC News, Blanche a soutenu le comportement des forces fédérales dans un climat de protestations, de critiques et d'interrogations concernant l'utilisation de la force lors des opérations liées à l'immigration.
Ses déclarations interviennent après le meurtre d'Alex Pretti, un infirmier en soins intensifs de 37 ans, et le cas précédent de Renee Nicole Good, tous deux citoyens américains décédés dans des incidents séparés avec des agents fédéraux, selon les reports de NBC News.
Pressé par la présentatrice Kristen Welker sur des épisodes récents, y compris l'utilisation de gaz lacrymogène contre des manifestants, l'arrestation d'un enfant de cinq ans par l'ICE et l'expulsion d'un citoyen américain presque nu par temps de grand froid, Blanche a insisté sur le fait que les agents « agissent avec humanité » et a décrit leur travail comme « très, très difficile », en particulier sans le soutien des autorités locales.
« Le problème, c'est que l'on signale deux ou trois cas comme étant des excès, mais il y a des milliers d'arrestations qui se déroulent correctement », a affirmé le fonctionnaire, tout en demandant de la compréhension envers les agents qui, selon lui, font face à des situations à haut risque tous les jours.
Cependant, le récit officiel contredit des vidéos diffusées après la mort de Pretti. Des images captées par des témoins semblent montrer que l'infirmière a essayé d'aider une autre personne poussée au sol par des agents fédéraux, avant d'être aspergée, renversée et encerclée par plusieurs officiers, quelques secondes avant de recevoir des tirs mortels.
Les autorités locales ont confirmé que Pretti avait un permis légal pour porter une arme, bien que Blanche ait admis qu'il n'est pas encore clair s'il était désarmé au moment de la fusillade et a soutenu que l'affaire est toujours sous enquête.
L'atmosphère à Minneapolis reste tendue. Le maire Jacob Frey a indiqué que la ville compte environ 600 policiers, contre environ 3 000 agents fédéraux de l'immigration déployés dans la région. Le gouvernement fédéral a insisté sur le fait que le manque de coopération locale complique les opérations de l'ICE.
Lors d'une conférence de presse ultérieure, le commandant de la Patrullia Fronteriza, Gregory Bovino, a confirmé que les agents impliqués dans la fusillade de Pretti restent en service, bien qu'ils aient été réaffectés pour des raisons de sécurité, selon NBC News.
Bovino a évité de donner des détails clés sur l'affaire et a tenu pour responsables les manifestants et les “agitateurs” d'avoir entravé l'arrestation d'un citoyen équatorien recherché pour des accusations de violence domestique, qui était l'objectif principal de l'opération.
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