Le chargé d'affaires des États-Unis à Cuba, Mike Hammer, a visité le village de Hershey, dans la province de Mayabeque, dans le cadre de son parcours à travers le pays. Dans une vidéo publiée par l'Ambassade américaine sur Facebook, le diplomate a souligné la valeur historique du site et la relation qui unit les deux nations.
« Je continue à parcourir Cuba et je suis allé visiter Hershey à Mayabeque, qui a un lien historique avec les États-Unis. Cette année, nous célébrons le 250e anniversaire des États-Unis et nous allons mettre en avant les liens étroits entre nos peuples dans le cadre de notre campagne #Freedom250 », a déclaré Hammer dans la publication.
Lors de la visite, le diplomate a discuté avec quelques habitants, qui lui ont parlé de l'histoire du lieu et de la figure de Milton Hershey, l'entrepreneur américain qui a fondé le moulin et le village dans les premières décennies du XXe siècle.
Le site, symbole d'une époque de prospérité et de modernité à Cuba, conserve encore des vestiges de l'ancien sucrerie, du chemin de fer électrique et des logements ouvriers construits selon le modèle industriel de l'époque. Un reportage de CiberCuba a décrit il y a quelques années comment ce “village endormi et oublié” était autrefois une villa modèle, avec une école publique, une clinique, un cinéma, un club social et une centrale électrique, avant de sombrer dans l'abandon après l'expropriation de la sucrerie et l'effondrement de l'économie locale.
Le parcours de Hammer à Hershey a lieu quelques jours après que la Sécurité de l'État ait averti qu'elle n'autorisera plus de rencontres entre le diplomate et des membres de la société civile cubaine, comme l'a dénoncé le Centro de Estudios Convivencia (CEC). Les autorités ont communiqué à son directeur, Dagoberto Valdés Hernández, qu'elles "n'allaient pas permettre que l'ambassadeur américain contacte des personnes pour les utiliser à ses fins dans la situation actuelle que traverse Cuba".
Les agents ont qualifié la récente rencontre entre Valdés et Hammer de « collaboration avec une puissance étrangère menaçant d'envahir l'île », malgré le fait que, selon le CEC, la réunion avait un caractère humanitaire et se concentrait sur la distribution d'aide donnée par les États-Unis via l'Église catholique.
La mise en garde a généré une vague de réactions sur les réseaux sociaux à l'intérieur et à l'extérieur de Cuba. Les utilisateurs ont qualifié la position du régime de signe de peur et ont souligné le rôle du diplomate en tant que figure proche et respectée. “Si l'on touche à Hammer, on touche au peuple cubain”, a résumé l'un des commentaires les plus partagés.
Le voyage du représentant américain à Hershey s'inscrit dans la campagne #Freedom250, avec laquelle l'Ambassade des États-Unis à La Havane commémore le 250e anniversaire de l'indépendance de ce pays et promeut les liens historiques, culturels et humains entre les deux nations.
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