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Au moins 12 personnes ont été blessées par des agents des migrations aux États-Unis depuis septembre, dans le cadre d'une intensification des opérations de déportation impulsées par le Département de la Sécurité intérieure (DHS) sous l'administration du président Donald Trump.
Selon les informations fournies par NBC News, parmi les victimes figurent quatre personnes décédées ainsi que plusieurs citoyens américains, selon le reportage, qui détaille une série d'incidents survenus à différents endroits du pays.
Dans la plupart des cas, les tirs ont eu lieu lorsque les agents ont ouvert le feu sur des véhicules en mouvement, une pratique que les experts en sécurité et en usage de la force tentent de limiter depuis des décennies en raison de son risque élevé.
Le cas le plus récent s'est produit le 24 janvier à Minneapolis, quand un agent fédéral a tué Alex Pretti, âgé de 37 ans, à peine quelques semaines après une autre fusillade dans la même ville où Renee Good a perdu la vie, également citoyenne américaine.
Jim Bueermann, ex-chef de police à Redlands, Californie, et actuel président de l'Institut de Police du Futur, a déclaré à NBC News que les événements reflètent une tendance préoccupante.
« Ce ne sont pas des cas isolés. Cela devient clairement un motif et une pratique dans la manière dont les lois sur l'immigration sont appliquées, et c'est ce qui est le plus alarmant », a-t-il affirmé.
Les autorités fédérales, cependant, ont défendu l'action des agents. La sous-secrétaire du DHS, Tricia McLaughlin, a assuré que les officiers "avaient peur pour leur vie" et que plusieurs d'entre eux avaient été blessés lors de divers incidents.
« Ce n'est pas l'usage de la force létale par la police qui est le problème, mais l'utilisation de véhicules comme armes par des agitateurs violents », a déclaré.
«Des criminels dangereux —qu'ils soient immigrants illégaux ou citoyens américains— attaquent les forces de l'ordre et utilisent leurs voitures pour les percuter», a-t-il ajouté.
Malgré la justification officielle, les spécialistes cités par NBC News ont averti que les agents fédéraux semblent ignorer les normes de sécurité et les protocoles de désescalade qui sont appliqués dans la plupart des départements de police du pays depuis les années 90.
Chris Burbank, ancien chef de la police à Salt Lake City et consultant pour le Département de la Justice, a rappelé que depuis plus de deux décennies, les agences de police œuvrent pour réduire les tirs contre les conducteurs, car de nombreux cas de morts inutiles se sont produits par crainte injustifiée d'être renversés.
« Il ne semble pas y avoir beaucoup de formation ni de responsabilité », a-t-il souligné.
«On a l'impression que les agents reçoivent le message 'fais ton travail coûte que coûte', et cela élimine la capacité à désamorcer les conflits», a-t-il déclaré.
Les incidents documentés par NBC News incluent des cas en Illinois, Californie, Texas, Arizona, Maryland, Oregon et Minnesota, et montrent un schéma d'opérations agressives de la part des agents de l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) et du CBP (Customs and Border Protection).
Dans plusieurs des fusillades, les agents ont affirmé que les conducteurs ont tenté de s'enfuir ou de percuter leurs véhicules.
Le DHS soutient que chaque usage de la force et chaque tir d'arme à feu doivent être signalés et examinés en interne, et que les enquêtes sont menées par "une agence de sécurité appropriée".
Néanmoins, le département n'a pas divulgué les résultats de l'un des cas récents ni confirmé si les agents impliqués ont été sanctionnés ou retirés de leurs fonctions.
Le FBI a participé à certaines des enquêtes, mais a refusé de fournir des détails publics.
Dans le cas le plus récent, la mort d'Alex Pretti à Minneapolis, l'agence fédérale a annoncé que le DHS sera en charge de l'enquête, une décision qui — selon des sources citées par NBC News — rompt avec le protocole habituel, puisque le Bureau fédéral d'investigation a généralement la responsabilité de diriger les enquêtes lorsque qu'un agent du DHS use de la force létale.
Pendant ce temps, le nombre croissant de fusillades a suscité des inquiétudes parmi les groupes de défense des droits civiques et les citoyens qui documentent les opérations migratoires sur les réseaux sociaux.
Dans plusieurs vidéos, on observe des agents fédéraux cagoulés et sans identification visible procédant à des arrestations dans des zones résidentielles et tirant sur des véhicules lors des opérations.
Pour les experts, la situation marque un tournant dans le mode d'application des lois sur l'immigration aux États-Unis, où la militarisation des rafles et le manque de transparence menacent de normaliser l'usage de la force létale, même contre des citoyens américains.
« Ce n'est pas une exception, c'est une politique en expansion », a conclu Bueermann. « Et le plus grave, c'est que cela se produit dans des communautés qui craignent déjà les autorités, ce qui érode encore plus la confiance du public dans la justice. »
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