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Les familles de deux hommes de Trinité-et-Tobago ont déposé une plainte contre le gouvernement des États-Unis pour la mort de leurs proches lors d'une attaque militaire dans les Caraïbes, dans le cadre de l'Opération Southern Spear, l'offensive antidrogue lancée par l'administration du président Donald Trump.
Les plaignants, représentés par l'Union Américaine pour les Libertés Civiles (ACLU) et le Centre des Droits Constitutionnels, accusent Washington d'exécuter des "meurtres extrajudiciaires et manifestement illégaux" en attaquant une embarcation civile le 14 octobre 2025 au large des côtes du Venezuela.
Dans l'attaque, Chad Joseph, âgé de 26 ans, et Rishi Samaroo, âgé de 41 ans, ont perdu la vie alors qu'ils rentraient à Trinidad après avoir travaillé au Venezuela.
Selon la plainte, Joseph et Samaroo étaient pêcheurs et travailleurs agricoles sans liens avec le narcotrafic. Tous deux cherchaient une embarcation pour les ramener dans leur pays lorsque leur bateau a été touché par un missile américain.
“Si le gouvernement des États-Unis croyait que Rishi avait fait quelque chose de mal, il aurait dû l'arrêter, pas l'assassiner. Ils doivent rendre des comptes”, a déclaré la sœur de l'une des victimes, Sallycar Korasingh, dans un communiqué diffusé par l'ACLU et cité par le réseau CNN.
Le propre Donald Trump a annoncé l'attaque sur ses réseaux sociaux le 14 octobre, affirmant que « six narcoterroristes ont été éliminés » à bord d'un bateau « associé à des réseaux criminels ».
Cependant, le gouvernement de Trinité-et-Tobago a nié avoir des informations associant les victimes à des activités illicites ou indiquant que l'embarcation transportait des drogues.
La demande cite également l'Acte de Mort en Haute Mer (Death on the High Seas Act) et le Statut de Délits contre les Étrangers (Alien Tort Statute), qui permettent aux membres de la famille étrangers d'intenter une action en justice contre le gouvernement américain pour violations du droit international.
Le cas est considéré comme un précédent légal sans précédent, car c'est la première fois qu'un tribunal fédéral devra se prononcer sur la légalité des attaques américaines dans les Caraïbes et le Pacifique oriental, des opérations qui ont fait au moins 117 morts depuis leur début en septembre 2025, selon des données du Pentagone.
Plusieurs pays des Caraïbes et d'Amérique Latine, ainsi que des organisations de droits de l'homme, ont demandé une enquête indépendante sur les attaques américaines dans la région.
Des gouvernements comme celui de la Colombie soutiennent que certains des bateaux détruits appartenaient à de simples pêcheurs et non à des cargaisons de drogue.
Les experts en droit international ont averti que l'Opération Southern Spear pourrait violer des principes fondamentaux du droit humanitaire, n'ayant pas confirmé les identités des personnes à bord des embarcations avant d'ordonner les attaques.
Pendant ce temps, Trump a vanté dans plusieurs messages sur Truth Social que ses opérations dans les Caraïbes "ont éliminé plus de 120 narcoterroristes", un chiffre qui contraste avec les versions des gouvernements caribéens, qui affirment que plusieurs des victimes étaient des pêcheurs ou des migrants tentant de retourner dans leurs pays.
La demande, désormais entre les mains d'un tribunal fédéral à Washington, pourrait obliger la Maison Blanche à révéler pour la première fois les fondements juridiques de l'offensive militaire la plus controversée du hémisphère ces dernières années.
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