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Le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a annoncé l'ouverture d'une enquête contre une citoyenne américaine qui a tenté d'acheter une arme à feu à deux reprises dans le but déclaré d'attaquer des agents migratoires.
Selon l'agence, la femme a déclaré qu'elle voulait "acheter une arme pour se protéger des agents de l'ICE et aussi pour tuer les agents de l'ICE", une phrase qui a déclenché toutes les alarmes au sein de l'appareil fédéral de sécurité.
Les tentatives d'achat ont eu lieu à Kenmore, dans l'État de New York, et font l'objet d'une enquête conjointe par le Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE), la Division des Enquêtes de Sécurité Nationale (HSI) et la Police de l'État de New York (NYSP).
Le DHS n'a pas précisé si la personne a réussi à acquérir l'arme, mais a confirmé que l'affaire est traitée comme une menace directe contre des agents fédéraux.
La sous-secrétaire du DHS, Tricia McLaughlin, a lié ce fait à un climat croissant de violence contre les fonctionnaires de l'immigration.
"Chaque jour, il y a de plus en plus d'agressions, de plus en plus d'attaques avec des véhicules, de plus en plus de tentatives de tuer nos officiers. Maintenant, nous avons un citoyen américain qui achète une arme avec l'intention de TUER nos officiers", a-t-il déclaré.
McLaughlin a attribué cet environnement à ce qu'il a qualifié de rhétorique radicale promue par certains secteurs politiques.
"Comparer l'ICE jour après jour à la Gestapo nazie, à la police secrète et aux patrouilles d'esclaves a des conséquences", a-t-il affirmé.
Dans son message, il a défendu les agents fédéraux comme des travailleurs qui accomplissent leur devoir.
"Les hommes et les femmes de l'ICE et de la CBP sont des pères et des mères, des fils et des filles. Ils se lèvent chaque matin pour essayer de rendre nos communautés plus sûres… ils veulent simplement rentrer chez eux le soir auprès de leurs familles", a-t-il affirmé.
La fonctionnaire a ajoutée que "la violence et la déshumanisation de ces hommes et femmes qui ne font que faire respecter la loi doivent cesser", et a averti que toute attaque contre eux aura des conséquences pénales.
Son avertissement est en adéquation avec les récentes déclarations de la Secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem, qui a affirmé que ceux qui agressent des agents de l'ordre public "seront recherchés, poursuivis et devront faire face à toute la rigueur de la loi".
L'enquête contre une citoyenne américaine qui a tenté d'acheter une arme se déroule dans un contexte de forte tension autour de la politique migratoire aux États-Unis, où le DHS affirme qu'il y a eu une augmentation sans précédent des agressions contre ses agents.
Selon l'agence, les attaques contre les agents de l'ICE ont augmenté de 1 300 %, et les attaques avec des véhicules de 3 200 %, des chiffres que le département relie directement au discours public qui, selon lui, encourage l'hostilité envers les forces de l'ordre.
Au-delà de ce cas particulier, le climat de confrontation s'inscrit dans un contexte national marqué par des opérations migratoires plus intensifiées, une présence accrue d'agents fédéraux dans les communautés locales et une polémique croissante sur l'usage de la force.
Depuis septembre, au moins 12 personnes ont été blessées par des agents migratoires dans différents endroits du pays, selon des rapports cités par NBC News. Parmi les victimes, il y a quatre morts et plusieurs citoyens américains.
Dans beaucoup de ces cas, les tirs ont eu lieu lorsque les agents ont ouvert le feu sur des véhicules en mouvement, une pratique que des experts s'efforcent de limiter depuis des décennies en raison de son risque élevé.
Le cas le plus récent a eu lieu à Minneapolis le 24 janvier, lorsqu'un agent fédéral a tué Alex Pretti, un citoyen américain de 37 ans.
Bien que le DHS soutienne que les agents ont agi parce qu'ils "craignaient pour leur vie", des vidéos de caméras corporelles, dont l'existence a été confirmée par le DHS, pourraient substantiellement modifier cette version.
La mort est survenue à peine quelques semaines après une autre fusillade mortelle dans la même ville.
Des spécialistes cités par NBC News avertissent qu'il semble y avoir une érosion des protocoles de désescalade et de reddition de comptes.
Dans ce contexte, l'enquête annoncée par le DHS sur la femme qui a tenté d'acheter une arme pour tuer des agents de l'ICE se présente comme un nouvel épisode dans une spirale de tensions entre les autorités migratoires, les politiciens, les activistes et les citoyens.
Pour le gouvernement fédéral, le message est que toute menace contre ses agents sera considérée comme une question de sécurité nationale.
Pour de nombreux secteurs critiques, en revanche, cette affaire s'ajoute à un débat plus vaste sur la violence, la rhétorique politique et l'orientation que prend l'application des lois sur l'immigration aux États-Unis.
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