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Le lancement du nouveau processus d'enregistrement migratoire à Trinidad et Tobago, présenté par le gouvernement comme un moyen de "régulariser" la situation de milliers d'immigrants en situation irrégulière, a commencé sous le signe des défaillances techniques, de longues heures d'incertitude et d'inquiétude au sein des communautés étrangères, y compris les Cubains vivant dans ce pays caribéen.
Depuis minuit le 26 janvier, lorsque la plateforme numérique du Migrant Registration Framework a été officiellement activée, l'engouement a été massif. En à peine 13 heures, le site web a reçu plus de 137 000 visites, selon les chiffres fournis par la Première ministre Kamla Persad-Bissessar. Cependant, ce fort trafic a rapidement entraîné des pannes du système et l'impossibilité de finaliser les démarches pour des centaines de personnes, a rapporté Trinidad & Tobago Guardian.
Pour de nombreux migrants, le premier jour a été plus frustrant qu'apaisant. Yorlandy Almanza, un immigrant cubain résidant à Trinidad et Tobago, a raconté au Guardian qu'il avait rencontré de sérieuses difficultés pour accéder à la plateforme. Comme lui, d'autres se sont tournés vers des cybercafés et des organisations de soutien aux migrants dans l'espoir de trouver de l'aide face à un système qui ne répondait pas.
«Nous avons essayé d'accéder au site et cela ne fonctionnait tout simplement pas», a expliqué à la même source Fenton Barriteau, propriétaire d'une entreprise à San Fernando qui aide généralement les immigrants avec les démarches en ligne. Il a assuré que dès le matin, des personnes sont arrivées en quête de soutien, mais le portail redirigeait ou se bloquait, empêchant de progresser dans l'enregistrement.
Le problème technique s'est accompagné d'une charge émotionnelle évidente. Des organisations qui travaillent directement avec les communautés migrantes ont averti que les défaillances pourraient décourager la participation à un processus qui, pour beaucoup, représente la seule chance de régulariser leur statut et d'éviter une éventuelle déportation.
Angie Ramnarine, du groupe de soutien La Romaine Migrant Support Group (LARMS), a déclaré au Guardian que les immigrants attendaient depuis des semaines le début de l'enregistrement et que ce mauvais départ avait suscité de l'anxiété et de la méfiance.
“Nous espérions un processus plus efficace que celui de 2019”, a souligné Ramnarine, qui craint que les erreurs initiales ne dissuadent des personnes qui vivent déjà dans la peur et l'incertitude.
Cette peur s'est également reflétée dans les témoignages recueillis par Newsday. Des migrants ont signalé des messages de "coordonnées invalides" en essayant d'accéder au système, l'impossibilité de compléter les formulaires et des doutes sur d'éventuelles conséquences légales, notamment parmi ceux qui ont été expulsés par le passé et qui sont ensuite revenus dans le pays. Certains, par crainte, ont préféré ne pas révéler leurs noms.
A la pression technique s'ajoute le coût de l'enregistrement. Les adultes doivent payer des frais de 700 dollars trinidadiens, un montant que beaucoup considèrent élevé. Néanmoins, la Première ministre a été catégorique en écartant toute réduction du prix. "Non", a-t-elle répondu lorsqu'on lui a demandé s'il était possible de réduire les frais, selon ce que rapporte le Guardian.
Le ministre de la Sécurité nationale, Roger Alexander, a défendu le processus comme une mesure nécessaire pour renforcer la sécurité et avoir un meilleur contrôle sur ceux qui résident dans le pays.
En déclarations citées par Daily Trinidad Express, il a averti que ceux qui ne s'enregistrent pas dans le délai imparti s'exposent à une déportation immédiate. L'enregistrement, a-t-il assuré, permettra aux migrants de vivre et de travailler légalement à Trinidad et Tobago jusqu'au 31 décembre 2026.
Pour les Cubains qui ont quitté leur pays à la recherche d'une alternative de survie loin de la crise sur l'île, ce processus représente un mélange d'espoir et d'angoisse. Se regulariser signifie pouvoir travailler sans se cacher, mais cela implique également de faire confiance à un système qui, du moins en ce premier jour, n'a pas été à la hauteur des attentes.
L'inscription en ligne sera ouverte jusqu'au 25 février, et les vérifications en personne commenceront après le Carnaval. Pendant ce temps, des centaines de migrants — y compris des Cubains — continuent d'essayer de compléter une démarche qui peut définir leur avenir immédiat à Trinité-et-Tobago, coincés entre un portail défaillant et la peur constante de rester à l'écart.
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