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Des familles et des avocats dénoncent que le Service de Contrôle de l'Immigration et des Douanes (ICE) et certaines institutions médicales aux États-Unis entravent la localisation et le contact avec des migrants détenus hospitalisés, à travers des protocoles qui dissimulent leur identité et restreignent les informations de base.
Les signalements ont été recueillis dans un reportage publié ce samedi par KFF Health News, et relayé par la chaîne Telemundo, qui documente comment les hôpitaux enregistrent des patients sous garde migratoire avec des pseudonymes, suppriment leurs noms des annuaires ou interdisent de confirmer s'ils sont hospitalisés, laissant ainsi les familles et les avocats sans information sur leur état de santé ou leur localisation.
Le cas de Julio César Peña, arrêté devant sa maison à Glendale, Californie, illustre le problème. Après avoir subi un AVC alors qu'il était sous la garde de l'ICE, il a été hospitalisé sans que sa femme ni son avocate ne puissent savoir dans quel centre il se trouvait.
Selon le témoignage, Peña est resté menotté au lit et avec des agents présents même pendant des appels téléphoniques brefs et surveillés.
Les avocats spécialisés en immigration soutiennent que ces pratiques permettent à l'ICE de décider du niveau de contact qu'un détenu peut avoir avec sa famille ou son avocat, ce qui, selon eux, porte atteinte au droit constitutionnel à l'assistance juridique et laisse les patients dans une situation d'extrême vulnérabilité.
Les hôpitaux consultés soutiennent que les mesures visent à protéger la sécurité et la confidentialité, bien que les travailleurs de la santé reconnaissent qu'elles compliquent leur travail clinique.
Le phénomène se produit dans un contexte d'augmentation des arrests migratoires depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Selon des données citées par KFF Health News, plus de 350 000 personnes ont été arrêtées par les autorités migratoires, et les rapports de transferts vers des hôpitaux en raison de maladies préexistantes ou de blessures subies lors d'arrestations ou de détentions augmentent.
Bien que des États comme la Californie, le Colorado et le Maryland aient adopté des lois pour limiter les opérations migratoires dans les hôpitaux, ces normes ne protègent pas les personnes déjà sous la garde de l'ICE.
Il n'existe pas de statistiques publiques sur le nombre de détenus hospitalisés, mais l'agence elle-même reconnaît que 32 personnes sont mortes sous la garde migratoire en 2025 et au moins six autres depuis le début de cette année.
Des organisations médicales et de défense des droits civils avertissent que les soi-disant « procédures de blackout » créent une zone grise sur le plan légal qui facilite les abus, des soins médicaux de mauvaise qualité et l'isolement prolongé de personnes gravement malades.
«Permettez que les patients disparaissent du système», a alerté une médecin citée dans le reportage, tandis que des avocats réclament des règles claires qui priorisent les droits fondamentaux au-dessus de la coopération avec les autorités migratoires.
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