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Un juge fédéral du Texas a ordonné ce samedi la libération de l'enfant de cinq ans Liam Conejo Ramos et de son père, Adrián Conejo Arias, qui ont été arrêtés par le Service de contrôle de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE) et transférés dans un centre de détention migratoire dans le sud de l'État après leur arrestation au Minnesota.
Le juge Fred Biery a statué que le père et le fils doivent être libérés "dès que possible" et, en tout cas, avant le mardi 3 février, en accordant la demande de habeas corpus présentée par leurs avocats, a rapporté Telemundo Noticias.
Dans sa résolution, il a expressément interdit "toute possible ou anticipée remise ou transfert" des deux et a ordonné qu'ils soient libérés sous des conditions pas plus restrictives que celles en vigueur avant leur arrestation.
Liam et son père ont été arrêtés à la mi-janvier dans un banlieue de Minneapolis et envoyés dans un centre de détention familiale à Dilley, au Texas, à plus de 1 000 milles (1 600 kilomètres) de chez eux.
Les images du mineur, portant un bonnet bleu, escorté par des agents fédéraux ont fait le tour des réseaux sociaux et ont déclenché des manifestations au Minnesota, dans un contexte de rejet croissant des opérations migratoires de l'administration de Donald Trump.
Dans son avis, Biery a prononcé des mots durs à l'encontre de l'administration fédérale et a remis en question l'utilisation du pouvoir de l'État contre les personnes vulnérables.
« Pour certains, la soif de pouvoir illimité et l'imposition de la cruauté dans sa quête ne connaissent ni frontières ni décence humaine », a écrit le magistrat.
La mère de l'enfant, Erika Ramos, a raconté dans une interview avec Noticias Telemundo qu'elle a été témoin de l'arrestation depuis chez elle et que son fils pleurait à l'intérieur du véhicule pendant que les agents arrêtaient son père.
Elle a assuré que les agents ont conduit le mineur jusqu'à la porte pour qu'elle l'ouvre et qu'elle ne l'a pas fait par peur d'être arrêtée elle aussi, ce qui, a-t-elle affirmé, a conduit à ce que l'on emmène l'enfant avec son père.
La famille soutient qu'elle est entrée légalement aux États-Unis en 2024 par le biais du programme CBP One, qu'elle n'a pas de casier judiciaire et qu'elle a une demande d'asile en cours.
Les autorités scolaires de Columbia Heights ont soutenu cette version et ont dénoncé que le mineur a été utilisé comme « appât » lors de l'opération, une accusation que le gouvernement fédéral rejette.
Le département de la Sécurité nationale a affirmé qu'ICE ne visait pas l'enfant et qu'il a agi pour le protéger après l'arrestation du père, qu'il considère comme un immigrant en situation irrégulière.
En plein milieu de la polémique, le vice-président JD Vance a défendu l'ICE lors d'une visite à Minneapolis, minimisant les critiques et justifiant les actions des agents.
Cependant, l'ordonnance judiciaire annule tout transfert ou toute déportation immédiate et oblige les autorités migratoires à libérer les deux personnes pendant que l'affaire reste sous révision.
Récemment, il a été révélé qu'en raison de l'augmentation des interventions migratoires dans la zone métropolitaine de Minneapolis–Saint Paul, des voisins et des organisations communautaires offraient un refuge temporaire à des enfants immigrants pour éviter qu'ils ne soient placés sous la tutelle de l'État, suite à l'arrestation de leurs parents.
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