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Un travailleur d'un restaurant de cuisine cubaine dans l'État de Washington a été arrêté par des agents fédéraux de l'immigration alors qu'il emmenait son fils de deux ans à la crèche.
L'incident a eu lieu dans la ville de Shoreline le matin du dimanche 25 janvier. Selon les informations de King 5, des agents de l'ICE ont bloqué plusieurs voies de l'Aurora Avenue North et ont arrêté Iván Guzmán pendant que son fils restait attaché dans son siège auto à l'arrière du véhicule. Des témoins ont rapporté que l'enfant est resté dans la voiture pendant une période prolongée, entouré d'agents armés.
Verónica Castañeda, propriétaire du restaurant El Cubano To Go, a raconté au média local qu'elle avait reçu un appel désespéré de Guzmán lui demandant de l'aide. "Je suis restée sous le choc. J'ai pensé que c'était une blague", a-t-elle déclaré. Lorsqu'elle est arrivée sur les lieux, elle a trouvé l'enfant en train de pleurer, se couvrant avec une couverture. "Le bébé était effrayé."
Selon The Seattle Times, l'enfant est resté seul dans la voiture pendant environ 40 minutes. À l'intérieur du véhicule se trouvaient des jouets, des tranches de pomme, un jus en boîte et un sac de tamales fraîchement achetés pour le déjeuner. "C'était la scène typique d'un père emmenant son enfant à la crèche", a raconté l'activiste local Chris Megargee, qui a aidé à retirer la voiture du lieu après l'arrestation.
La détention a provoqué une réaction rapide de la communauté. Des voisins et des activistes se sont rassemblés dans la zone, certains enregistrant l'opération et d'autres protestant contre ce qu'ils considéraient comme une action disproportionnée près d'un petit enfant. La tension a augmenté alors que les agents attendaient que quelqu'un vienne s'occuper du mineur.
Días après, Guzmán a réussi à contacter sa supérieure pour l'informer qu'il avait été expulsé vers le Mexique, son pays natal, comme l'a confirmé Castañeda à King 5. L'ICE n'a pas fourni de détails publics sur les raisons de l'arrestation.
Le cas a suscité une vague de solidarité. Un GoFundMe a été créé pour récolter des fonds destinés à une assistance juridique, des soins aux enfants et de la nourriture.
La campagne dénonce que Guzmán a été "arrêté illégalement par l'ICE devant son fils" et transféré sans raison au centre de détention de Tacoma. "Nous avons besoin d'un avocat qui puisse le contacter et construire un dossier contre son enlèvement illégal", indique la collecte de fonds.
Guzmán travaillait comme chef cuisinier à El Cubano To Go, un petit restaurant de cuisine cubaine situé sur Aurora Avenue North, à Shoreline, fondé en 2021 par le Cubain Geo Rodríguez et sa femme.
« Iván était ma main droite, un homme travailleur, dévoué à sa famille », a déclaré Castañeda. « Quand les gens parlent de ‘criminels’, ils ne pensent pas à quelqu'un qui emmenait simplement son fils à la crèche avant d'aller travailler. »
L'enfant est maintenant avec sa mère, dont l'identité n'a pas été révélée pour des raisons de vie privée. Mais l'image de ce petit, seul sur le siège arrière tandis que son père était arrêté, continue de résonner parmi des milliers de familles migrantes, y compris de nombreuses familles cubaines, qui vivent dans la peur qu'une routine quotidienne se termine par une séparation irréversible.
Cette affaire survient à peine quelques jours après un autre épisode qui a suscité une indignation à l'échelle nationale, lorsque le 20 janvier dernier, des agents de l'ICE ont arrêté dans le Minnesota un enfant de cinq ans, Liam Conejo Ramos, lors d'une opération visant à arrêter son père.
L'image de l'enfant devant sa maison après être sorti de l'école est devenue virale et a suscité de vives critiques, que le vice-président J. D. Vance a minimisées en prenant publiquement la défense des agents et en justifiant l'action migratoire.
Pour les défenseurs des droits civils, ces deux cas reflètent une tendance alarmante : des opérations d'immigration qui placent les enfants au cœur du traumatisme, même dans des moments aussi quotidiens que d'aller à l'école ou à la crèche.
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