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Depuis le 1er février dernier, des millions de personnes aux États-Unis ont commencé à ressentir les effets de l'une des réformes les plus drastiques de l'histoire du programme d'assistance alimentaire SNAP, également connu sous le nom de coupons alimentaires.
Les changements, impulsés par le gouvernement de Donald Trump à travers la loi fédérale One Big Beautiful Bill, impliquent des coupes, de nouvelles restrictions et des exigences qui affectent déjà les secteurs les plus vulnérables de la population.
Un tournant historique dans l'aide alimentaire
Le Programme d'Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP) a été créé il y a plus de huit décennies dans le but de lutter contre l'insécurité alimentaire aux États-Unis.
À l'heure actuelle, cela bénéficie à environ 42 millions d'Américains dans 22 millions de ménages, ce qui équivaut à presque un habitant sur huit du pays, selon PEW Research.
Cependant, avec l'entrée en vigueur des réformes du 1er février, ce filet de sécurité a radicalement changé.
La législation a été signée par Trump le 4 juillet dernier, et selon le Bureau du budget du Congrès, cela implique une réduction d'environ 186 milliards de dollars dans le programme SNAP jusqu'en 2034.
“Il s'agit de la plus grande réduction du programme depuis sa création il y a 86 ans”, ont indiqué des analystes de USA Today Network.
Nouvelles exigences
Parmi les changements les plus significatifs, on note les nouvelles conditions de travail imposées pour maintenir l'aide :
Les adultes âgés de 18 à 65 ans sans personnes à charge devront travailler ou participer à un programme de formation professionnelle pendant au moins 80 heures par mois. Auparavant, cette exigence s'appliquait uniquement jusqu'à 55 ans.
Les parents ou adultes vivant avec des enfants de 14 ans ou plus devront également respecter ces exigences, même s'ils étaient auparavant exemptés si le mineur avait moins de 18 ans.
Les vétérans, les personnes sans abri et les jeunes de 18 à 24 ans ayant quitté le système d'accueil ne seront plus exemptés.
«À partir de maintenant, même les vétérans devront prouver qu'ils travaillent pour continuer à recevoir les coupons alimentaires», a confirmé le Département de l'Agriculture (USDA).
De plus, les États ne pourront étendre les bénéfices aux personnes au chômage que si le taux de chômage local dépasse 10 %, ce qui réduit considérablement les possibilités d'exemptions temporaires.
Exclusion migratoire : moins d'immigrants ayant droit à une aide
Une autre transformation radicale concerne l'éligibilité migratoire :
- L'accès est limité aux citoyens américains et à certains résidents permanents légaux.
- L'éligibilité est supprimée pour les immigrants légalement présents, y compris les demandeurs d'asile, les réfugiés et les personnes protégées pour des raisons humanitaires, comme les survivants de violence domestique ou de traite des êtres humains.
Restrictions sur ce qui peut être acheté : Adieu aux sodas et aux bonbons
La loi impose également des restrictions sur les produits qui peuvent être achetés avec les bons SNAP.
À partir de maintenant, il ne sera plus permis d'utiliser les avantages pour acheter :
-Boissons sucrées, soda et boissons énergétiques.
-Desserts, chocolats et friandises.
- Snacks ultraprocessés et salés.
-Desserts préparés et produits de boulangerie industrielle.
Un rapport du USDA a estimé que ces produits représentaient jusqu'à 20 % des dépenses mensuelles des bénéficiaires du programme.
Selon le Gouvernement, l'objectif est de “mieux faire la santé publique et réduire les maladies chroniques associées à une mauvaise alimentation”, bien que les organisations de défense considèrent cela comme une mesure punitive qui limite les options pour les familles à faible revenu.
Dans des états comme la Floride, ces restrictions seront mises en œuvre de manière progressive.
À partir du 20 avril 2026, l'interdiction d'utiliser SNAP pour l'achat de boissons sucrées et de desserts non périssables entrera en vigueur.
La Floride, le Texas et d'autres États, parmi les plus touchés
Six États ont été désignés comme les plus touchés par la réforme : la Floride, le Texas, l'Oklahoma, la Louisiane, le Colorado et la Virginie-Occidentale.
Dans le cas de la Floride, où 2,9 millions de personnes (13 % de la population) reçoivent le SNAP, les conséquences seront particulièrement sévères.
L'État devra assumer jusqu'à 1,6 milliard de dollars de nouveaux coûts résultant des modifications, y compris 15 % des dépenses totales pour les prestations et jusqu'à 75 % des coûts administratifs.
De plus, 38 % des bénéficiaires en Floride sont des mineurs et 24 % des personnes âgées, selon des données du Miami Herald.
Plus de la moitié des foyers comprennent une personne en situation de handicap.
Les justifications du gouvernement et les critiques d'experts
L'administration Trump soutient que les changements sont nécessaires pour "réduire la fraude massive" et "s'assurer que les avantages vont à ceux qui en ont réellement besoin".
La Secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a affirmé que “des milliers de personnes qui ne remplissaient pas les conditions recevaient des prestations de SNAP” et que la réforme vise à “assurer la responsabilité fiscale”.
Cependant, le Service de Recherche du Congrès contredit cette narrative.
Dans un rapport d'avril 2025, il a soutenu que «la fraude dans SNAP est rare», et que la majorité des paiements indues sont dus à des erreurs administratives non intentionnelles.
Des organisations sociales et des défenseurs des droits humains ont critiqué sévèrement la réforme.
Ils avertissent que, dans un contexte d'inflation alimentaire persistante, ces mesures peuvent aggraver l'insécurité alimentaire et pousser des millions de personnes encore plus près du seuil de la faim.
« Le réseau de sécurité sociale est en train d'être démantelé sous un discours d'efficacité, alors qu'en réalité, de nombreuses personnes touchées sont des travailleurs pauvres, des enfants et des personnes âgées », a déclaré un porte-parole du Centre de Priorités Budgétaires et Politiques.
Qui est éligible maintenant pour le SNAP ?
Les règles d'éligibilité ont également été renforcées. Pour pouvoir bénéficier du SNAP, il faut remplir des critères tels que :
- Être citoyen américain ou résident légal qualifié.
Avoir des revenus inférieurs à 130 % du seuil de pauvreté fédéral (en 2026, cela équivaut à 15 960 $ pour une personne ou 33 000 $ pour une famille de quatre).
-Respecter les nouvelles exigences professionnelles.
- Ne pas avoir commis de délits liés à la drogue ou à la fraude au SNAP.
La Floride, pour sa part, a déjà mis en place depuis 2024 une norme qui sanctionne les bénéficiaires qui ne remplissent pas correctement les rapports requis ou qui ne respectent pas les conditions de travail.
Un modèle en transformation
La mise en œuvre de la One Big Beautiful Bill marque un changement de paradigme dans la politique d'assistance alimentaire des États-Unis, réorientant l'approche d'une logique d'aide universelle vers un système conditionné par l'emploi, la citoyenneté et un contrôle strict.
Bien que pour le gouvernement cela représente une victoire politique en matière de dépenses publiques, pour des millions de familles cela signifie incertitude, moins d'accès à la nourriture et davantage d'obstacles pour subsister.
L'histoire du SNAP, qui a commencé en 1939 comme un programme national de bons, vit aujourd'hui l'un de ses chapitres les plus restrictifs.
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