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Depuis le 1er février dernier, des millions de personnes aux États-Unis ont commencé à ressentir les effets de l'une des réformes les plus drastiques de l'histoire du programme d'assistance alimentaire SNAP, également connu sous le nom de coupons alimentaires.
Les changements, impulsés par le gouvernement de Donald Trump par le biais de la loi fédérale One Big Beautiful Bill, impliquent des coupes, de nouvelles restrictions et des exigences qui affectent déjà les segments les plus vulnérables de la population.
Un tournant historique dans l'aide alimentaire
Le Programme d'Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP) est né il y a plus de huit décennies avec l'objectif de lutter contre l'insécurité alimentaire aux États-Unis.
Aujourd'hui, cela bénéficie à environ 42 millions d'Américains dans 22 millions de foyers, ce qui équivaut à presque un habitant sur huit du pays, selon PEW Research.
Cependant, avec l'entrée en vigueur des réformes du 1er février, ce filet de sécurité a radicalement changé.
La législation a été signée par Trump le 4 juillet dernier, et selon le Bureau du budget du Congrès, elle implique une réduction d'environ 186 milliards de dollars dans le programme SNAP jusqu'en 2034.
“C'est la plus grande réduction du programme depuis sa création il y a 86 ans”, ont indiqué des analystes de USA Today Network.
Nouvelles exigences
Parmi les changements les plus significatifs, on note les nouvelles conditions de travail imposées pour maintenir l'aide :
Les adultes âgés de 18 à 65 ans sans personnes à charge devront travailler ou participer à un programme de formation professionnelle pendant au moins 80 heures par mois. Auparavant, cette exigence s'appliquait seulement jusqu'à 55 ans.
Les parents ou les adultes dans des foyers avec des enfants de 14 ans ou plus devront également respecter ces exigences, même s'ils étaient auparavant exemptés si le mineur avait moins de 18 ans.
Les vétérans, les personnes sans abri et les jeunes âgés de 18 à 24 ans ayant quitté le système de protection de l'enfance ne bénéficieront plus d'une exemption.
«À partir de maintenant, même les vétérans devront prouver qu'ils travaillent pour continuer à recevoir les coupons alimentaires», a confirmé le Département de l'Agriculture (USDA).
De plus, les États ne pourront étendre les bénéfices aux personnes au chômage que si le taux de chômage local dépasse 10 %, ce qui réduit considérablement les possibilités d'exemptions temporaires.
Exclusion migratoire : moins d'immigrants ayant droit à l'aide
Une autre transformation radicale concerne l'éligibilité migratoire :
L'accès est limité aux citoyens américains et à certains résidents permanents légaux.
- L'éligibilité est supprimée pour les immigrants légalement présents, y compris les demandeurs d'asile, les réfugiés et les personnes protégées pour des raisons humanitaires, comme les survivants de violence domestique ou de traite des êtres humains.
Restrictions sur ce que l'on peut acheter : Adieu aux sodas et aux bonbons
La loi impose également des restrictions sur les produits pouvant être achetés avec les coupons SNAP.
À partir de maintenant, il ne sera plus permis d'utiliser les avantages pour acheter :
Boissons sucrées, sodas et boissons énergétiques.
-Desserts, chocolats et friandises.
- Snacks ultraprocessés et salés.
- Desserts préparés et produits de boulangerie industrielle.
Un rapport du USDA a estimé que ces produits représentaient jusqu'à 20 % des dépenses mensuelles des bénéficiaires du programme.
Selon le gouvernement, l'objectif est de “améliorer la santé publique et de réduire les maladies chroniques associées à une mauvaise alimentation”, bien que les organisations de défense le considèrent comme une mesure punitive qui limite les options pour les familles à faibles revenus.
Dans des États comme la Floride, ces restrictions seront mises en œuvre de manière progressive.
À partir du 20 avril 2026, l'interdiction d'utiliser le SNAP pour l'achat de boissons sucrées et de desserts non périssables entrera en vigueur.
La Floride, le Texas et d'autres États, parmi les plus touchés
Six États ont été désignés comme les plus touchés par la réforme : la Floride, le Texas, l'Oklahoma, la Louisiane, le Colorado et la Virginie-Occidentale.
Dans le cas de la Floride, où 2,9 millions de personnes (13 % de la population) reçoivent le SNAP, les conséquences seront particulièrement sévères.
L'État devra assumer jusqu'à 1,6 milliard de dollars en nouveaux coûts découlant des modifications, y compris 15 % des dépenses totales en prestations et jusqu'à 75 % des coûts administratifs.
De plus, 38 % des bénéficiaires en Floride sont des mineurs et 24 % des personnes âgées, selon des données du Miami Herald.
Plus de la moitié des ménages comptent une personne en situation de handicap.
Les justifications du gouvernement et les critiques des experts
L'administration Trump soutient que les changements sont nécessaires pour "réduire la fraude massive" et "s'assurer que les prestations parviennent à ceux qui en ont vraiment besoin".
La Secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a affirmé que “des milliers de personnes qui ne remplissaient pas les conditions recevaient des aides de SNAP” et que la réforme vise à “promouvoir la responsabilité fiscale”.
Cependant, le Service de Recherche du Congrès contredit cette narration.
Dans un rapport d'avril 2025, il a soutenu que « la fraude dans le SNAP est rare » et que la majorité des paiements indus sont dus à des erreurs administratives non intentionnelles.
Les organisations sociales et les défenseurs des droits humains ont vivement critiqué la réforme.
Ils avertissent que, dans un contexte d'inflation alimentaire persistante, ces mesures peuvent aggraver l'insécurité alimentaire et pousser des millions de personnes encore plus près du seuil de la faim.
« Le réseau de sécurité sociale est en train d'être démantelé sous une narrative d'efficacité, alors qu'en réalité, de nombreux concernés sont des travailleurs pauvres, des enfants et des personnes âgées », a déclaré un porte-parole du Centre des priorités budgétaires et politiques.
Qui est maintenant éligible pour SNAP ?
Les règles d'éligibilité ont également été renforcées. Pour être éligible au SNAP, il est nécessaire de remplir certains critères tels que :
- Être citoyen américain ou résident légal qualifié.
Avoir des revenus inférieurs à 130 % du niveau fédéral de pauvreté (en 2026, cela correspond à 15 960 $ pour une personne ou 33 000 $ pour une famille de quatre).
-Respecter les nouvelles exigences professionnelles.
- N'avoir commis aucun délit lié aux drogues ou aux fraudes au SNAP.
La Floride, pour sa part, a déjà mis en œuvre depuis 2024 une norme qui sanctionne les bénéficiaires qui ne remplissent pas correctement les rapports requis ou qui ne respectent pas les conditions de travail.
Un modèle en transformation
La mise en œuvre de la One Big Beautiful Bill marque un changement de paradigme dans la politique d'assistance alimentaire des États-Unis, réorientant l'approche d'une logique d'aide universelle vers un système conditionné par l'emploi, la citoyenneté et un contrôle strict.
Bien que cela représente une victoire politique en matière de dépenses publiques pour le gouvernement, cela signifie pour des millions de familles de l'incertitude, un accès réduit aux aliments et davantage d'obstacles à leur survie.
L'histoire du SNAP, qui a commencé en 1939 en tant que programme national de bons alimentaires, vit aujourd'hui l'un de ses chapitres les plus restrictifs.
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