« Si j'avais fermé les yeux et les avais rouverts dans ces quartiers, c'est comme si j'étais là en Afrique. » Avec cette phrase, le chargé d'affaires de l'ambassade des États-Unis à Cuba, Mike Hammer, a lancé l'une des comparaisons les plus dures entendues ces derniers mois concernant la crise sur l'île, affirmant que la pauvreté qu'il a observée dans des communautés cubaines touchées par l'ouragan Melissa lui a rappelé la République Démocratique du Congo, l'un des pays les plus pauvres du monde.
Hammer a fait ces déclarations lors d'une interview avec le journaliste et animateur Enrique Santos, dans l'émission iHeartRadio, où il a raconté son expérience après avoir parcouru plusieurs provinces cubaines et conversé directement avec des résidents.
Selon ses explications, il venait de revenir d'une tournée dans l'est du pays, où il a visité des zones touchées par le cyclone. C'est là, a-t-il affirmé, qu'il a été choqué par ce qu'il a décrit comme une "misère extrême".
«La seule différence est que ces zones étaient électrifiées. Mais quand je leur ai demandé si la cocotte-minute fonctionnait, ils m'ont dit que oui… et ensuite ils ont précisé qu'ils n'ont de l'électricité que quelques heures par jour», a commenté lors de l'interview avec Santos.
Le diplomate a assuré que ce qu'il a vu n'est pas un désastre récent provoqué uniquement par l'ouragan, mais le résultat de nombreuses années de dégradation et d'abandon. "Cela ne s'est pas produit du jour au lendemain... les gens se sentent abandonnés", a-t-il déclaré.
Aide humanitaire canalisée par le biais de Caritas
Hammer a également mentionné que l'administration de Donald Trump a approuvé des millions de dollars d'assistance humanitaire pour Cuba, destinée principalement aux sinistrés de l'ouragan Melissa.
Dans l'émission d'Enrique Santos, il a affirmé que 3 millions de dollars initiaux ont été approuvés, suivis de 6 millions supplémentaires, des fonds qui, selon ses explications, sont remis par l'intermédiaire de Cáritas Cuba et de l'Église Catholique, afin d'atteindre directement les plus démunis.
Lors d'une interview supplémentaire avec Telemundo 51, Hammer a donné des détails sur le processus de livraison, mentionnant que quatre vols avec des fournitures avaient déjà été effectués, deux vers Holguín et deux vers Santiago de Cuba, et qu'un envoi par bateau était également prévu.
Selon leur version, l'aide comprend des produits de première nécessité tels que du riz, des haricots, de l'huile, des lampes rechargeables, des autocuiseurs et des systèmes de purification de l'eau.
"Ça te casse le cœur" : des personnes âgées cherchant de la nourriture dans les poubelles
Au-delà des chiffres, Hammer a souligné l'impact humain de la crise. Il a assuré que lors de ses visites dans des quartiers cubains, il a été témoin de scènes qui auparavant étaient impensables dans le pays : des personnes âgées fouillant dans les poubelles, des enfants demandant de la nourriture et une augmentation de la criminalité motivée par le désespoir.
« Cela se voit maintenant tous les jours. C'est tellement triste... cela te brise le cœur », a-t-elle exprimé.
Elle a également raconté que plusieurs femmes ont pleuré en remerciant l'aide humanitaire envoyée depuis les États-Unis.
Cependant, la comparaison avec le Congo n'est pas passée inaperçue, surtout parce qu'elle provient d'un diplomate qui affirme avoir parcouru presque toute l'île et avoir entendu de première main les histoires de familles marquées par la faim, les coupures de courant et la peur.
Et comme l'a dit lui-même Hammer dans l'émission d'Enrique Santos, il suffit de fermer les yeux pour le comprendre.
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