Le chef de la mission américaine à La Havane, Mike Hammer, a avoué être profondément impressionné par le courage des Cubains qui, bien qu'ils sachent qu'ils peuvent être arrêtés ou harcelés, choisissent de se rencontrer avec lui pour lui raconter leur réalité.
Lors d'une interview avec le communicateur Enrique Santos, Hammer a relaté des scènes qui lui procurent une "douleur immense", mais aussi une admiration profonde pour les gens ordinaires qui n'ont pas peur de s'exprimer.
Santos lui demanda ce que l'on ressent en arrivant chez soi et en découvrant qu'on a arrêté quelqu'un simplement pour avoir accepté de parler avec lui. La réponse du diplomate fut directe et émotive :
"Tout d'abord, une douleur terrible. Et aussi le courage de ce gamin de 12 ans qui a osé dire… qu'il m'a dit… 'Regarde, Mike, on m'a dit, m'a dit Vladimir, de te dire qu'ils l'ont bien arrêté'", dit-il.
Hammer a expliqué que, depuis qu'il a commencé à parcourir diverses villes du pays, le Ministère des Relations Étrangères de Cuba a averti de conséquences légales quiconque se réunirait avec le diplomate. Pourtant, il a décidé de continuer.
"Lorsque j'ai commencé à faire des tournées et que le MINREX a publié une déclaration selon laquelle toute personne qui se réunissait avec moi pouvait être arrêtée, voire emprisonnée, j'ai dit à mon équipe : 'beaucoup m'ont demandé d'y aller'. Lors de ma première tournée à Santa Clara, Camagüey, Trinidad, Cienfuegos… Pas une seule personne, pas une seule personne n'a annulé sa visite avec nous", a-t-il raconté.
Loin de se cacher, ces citoyens ont même demandé que leur histoire soit rendue publique : "Tous ceux que j'ai rencontrés m'ont dit : 's'il vous plaît, publiez cela sur les réseaux. S'il vous plaît, donnez-nous une voix. S'il vous plaît, que les gens, le monde, voient notre situation'".
Le fonctionnaire a reconnu que chaque rencontre a un poids personnel immense, car il sait que beaucoup de ceux qui lui parlent peuvent en payer un prix élevé par la suite
"C'est un poids énorme pour moi d'aller voir des gens que je sais susceptibles d'être arrêtés et emprisonnés. Mais ils me le demandent. Ils me disent : 'vous, ambassadeur, ne vous inquiétez pas… Nous ressentons le besoin de vous voir, de parler avec vous. Nous ne faisons rien de mal. Nous voulons simplement nous exprimer'", a-t-il déclaré.
Il a ajouté la réflexion qui résume sa position : « S'ils ont le courage d'affronter cela, comment pourrais-je ne pas les voir ? Mais ça me fait mal, évidemment, qu'une personne soit arrêtée simplement pour s'être réunie avec moi. Ce n'est pas possible. »
Les mots de Hammer illustrent avec précision le climat actuel à Cuba : un pays plongé dans une profonde crise, où la pénurie, l'effondrement des services de base et la détérioration de la vie quotidienne se conjuguent avec une politique systématique de surveillance et de répression contre quiconque oserait penser différemment ou s'exprimer auprès d'acteurs externes.
Au lieu d'offrir des solutions réelles aux problèmes économiques et sociaux, le pouvoir a choisi de restreindre encore davantage l'espace civique et de transformer la peur en un outil de contrôle.
L'escalade de harcèlement contre ceux qui se rencontrent avec Hammer
La rencontre se déroule au milieu d'une nouvelle vague de dénonciations de l'Ambassade des États-Unis à Cuba concernant des arrestations et des intimidations de citoyens qui tentent de se réunir avec le chef de mission.
Cette même semaine, la mission diplomatique a informé que plusieurs personnes avaient été arrêtées ou menacées peu avant que Hammer n'arrive chez elles.
L'objectif, selon Washington, est d'empêcher tout contact direct entre le diplomate et la population.
Dans un message publié sur Facebook, Hammer a raconté ce qui s'est passé à Puerto Padre, Las Tunas :
"J'ai voulu rendre visite à Vladimir Martín, mais il a été arrêté peu avant que nous n'arrivions chez lui. Pourquoi ? Au moins, il a été libéré après notre départ. Cela est arrivé à plusieurs autres que j'aurais aimé connaître car ils voulaient parler avec moi."
L'ambassade a également diffusé une vidéo où l'on voit le diplomate arriver au domicile de la famille de Vladimir. Là, il a discuté avec un enfant, qui lui expliquait que ses parents avaient été arrêtés et lui avaient demandé de transmettre le message.
Hammer leur a envoyé ses salutations et a regretté de ne pas avoir pu les voir.
Des activistes opposants ont confirmé par la suite que Vladimir Martín Castellanos, sa femme Iliana Marrero, ainsi qu'Ezequiel Morales Carmenatti avaient été arrêtés, tous pour empêcher qu'ils ne se réunissent avec le représentant américain.
Malgré ce modèle de surveillance, d'arrestations et d'actes de réprobation organisés, l'ambassadeur a réitéré qu'il continuera à se rendre là où il est invité.
"Le travail d'un diplomate est de connaître la réalité du pays où il est affecté et d'informer notre capitale", a-t-il souligné.
L'ambassade a également souligné que ni les menaces ni les foules mobilisées n'empêcheront leurs rencontres avec des Cubains préoccupés par la crise que traverse le pays, et a mis en avant le rôle de l'Église comme l'un des rares espaces qui soutiennent encore la population.
Un pays en crise et un État qui répond avec peur
Tout cela se produit alors que Cuba traverse l'un des moments les plus difficiles de son histoire récente : une économie pratiquement paralysée, des coupures de courant prolongées, un transport à l'arrêt, une pénurie de nourriture et de médicaments, et un exode massif qui vide des quartiers entiers.
Loin d'assumer des responsabilités et de rechercher des solutions réelles, le gouvernement a choisi de renforcer le contrôle politique.
Le résultat est un pays où se rencontrer avec un diplomate, parler de la situation ou simplement exprimer une opinion peut entraîner une arrestation, un interrogatoire ou quelque chose de pire.
Face à ce scénario, les mots de Hammer dépeignent non seulement la répression, mais aussi le courage de citoyens qui, même en connaissant le risque, refusent de vivre dans le silence.
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