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Guatemala cessera progressivement le renouvellement des contrats des médecins cubains qui travaillent dans le pays dans le cadre de l'Accord de coopération en matière de santé, une décision qui entraînera le démantèlement progressif de la brigade médicale de l'île.
La mesure est connue grâce à la diffusion sur les réseaux sociaux d'une lettre du Ministère des Relations Étrangères (Minrex), dont l'authenticité a été confirmée par le ministère lui-même au quotidien Prensa Libre.
Selon ce média, la communication est adressée à l'Ambassade de la République de Cuba au Guatemala et notifie qu'à partir de janvier 2026, le pays cessera de renouveler progressivement les services des brigadistes médicaux cubains, au fur et à mesure que leurs contrats arriveront à terme.
«Le Ministère doit, à partir de janvier 2026, mettre en œuvre la non-renouvellement progressif des services des brigadistes dont la mission a pris fin ou prendra fin selon le calendrier établi», indique textuellement la lettre diplomatique, datée du 6 janvier 2026 et signée par le chancelier Carlos Ramiro Martínez Alvarado.
Selon ce qui a été publié par Prensa Libre, le ministère des Affaires étrangères guatémaltèque a expliqué que la communication a été envoyée par les canaux diplomatiques appropriés et que la décision n'implique pas l'annulation de l'Accord de Coopération en Matière de Santé entre les deux pays, en vigueur jusqu'en 2027.
El Minex a précisé de plus que les délais spécifiques et la gestion opérationnelle du processus relèvent du Ministère de la Santé Publique et de l'Assistance Sociale (MSPAS), l'entité qui a signé l'accord avec Cuba. “Les informations concernant les dates spécifiques doivent être fournies par le Ministère de la Santé, qui est l'entité ayant signé l'accord”, a indiqué le Ministère des Affaires Étrangères.
La présence de médecins cubains au Guatemala remonte à 1998, lorsque le premier contingent de 19 spécialistes est arrivé dans le pays à la suite de l'urgence provoquée par l'ouragan Mitch. Par la suite, le 20 novembre 2002, les deux gouvernements ont signé formellement l'Accord de Coopération en matière de santé.
Actuellement, environ 420 professionnels cubains collaborent avec le système de santé publique guatémaltèque, principalement dans des zones rurales et des communautés difficiles d'accès, selon des données officielles citées par Prensa Libre. 45 % du personnel se concentre dans les départements de Quiché, Petén et Alta Verapaz.
Parmi les brigadistes, 336 sont des médecins spécialisés dans des domaines tels que la pédiatrie, la gynécologie, la médecine interne, l'épidémiologie, la chirurgie, l'anesthésie et l'ophtalmologie. Le contingent comprend également du personnel infirmier, des techniciens et des travailleurs de soutien logistique.
Chaque brigadiste reçoit une allocation mensuelle de 7 000 quetzales. Cependant, en ajoutant les frais de logement, les services de base, les médicaments et les billets d'avion, le coût total estimé par personne s'élève à environ 10 000 quetzales, selon le Ministère de la Santé Publique et de l'Assistance Sociale.
En décembre 2025, le Gouvernement d'Antigua-et-Barbuda a annulé l'accord de coopération médicale avec Cuba sans offrir d'explication publique. Quelques semaines plus tard, en janvier 2026, les autorités ont commencé à remplacer le personnel cubain par des professionnels de santé venus du Ghana pour maintenir la fourniture des services de santé.
Ces mouvements coïncident avec une intensification de la pression diplomatique des États-Unis sur les gouvernements qui entretiennent des accords sanitaires avec Cuba. En juillet 2025, Washington a annoncé des restrictions de visa pour les fonctionnaires centro-américains soutenant ces programmes, estimant qu'ils impliquent des schémas de travail forcé et profitent économiquement à l'État cubain.
Le tournant annoncé contraste maintenant avec la position adoptée par le Guatemala en 2024, lorsque le gouvernement a signé un accord prolongeant jusqu'en 2027 la présence des médecins cubains dans le pays, lors d'un acte dirigé par l'ancien ministre de la Santé, Joaquín Barnoya, et l'ambassadeur de Cuba au Guatemala, Nazario Fernández, comme cela a été rapporté dans une note précédente.
En novembre 2025, les autorités du ministère de la Santé ont remercié publiquement la brigade médicale cubaine pour 27 ans de présence au Guatemala, soulignant son travail dans les hôpitaux nationaux, les centres maternels et infantiles, et les communautés rurales. Moins de deux mois plus tard, le ministère des Affaires étrangères a notifié, par le biais de la lettre diffusée par Prensa Libre, le début du processus de non-renouvellement progressif des services médicaux cubains.
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