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Les principales compagnies aériennes canadiennes suspendront temporairement leurs vols vers Cuba en raison d'un manque de carburant d'aviation dans les aéroports de l'île et organisent déjà des opérations spéciales pour rapatrier leurs touristes.
Air Canada, WestJet et Air Transat ont annoncé l'annulation de leurs opérations vers le pays des Caraïbes, en raison de la faible disponibilité de carburant. La mesure fait suite à un Avis de l'Aviation (NOTAM) émis dimanche soir, qui a alerté que les approvisionnements resteront limités au moins jusqu'au 11 mars.
Air Canada a été la première à agir. La compagnie aérienne a informé que, en raison d'avertissements gouvernementaux concernant la "fiabilité du ravitaillement en carburant d'aviation", elle enverra des avions vides vers Cuba pour rapatrier environ 3 000 touristes canadiens qui se trouvent sur l'île.
La compagnie a expliqué qu'à partir du 10 février, le carburant ne serait plus disponible à la vente dans les aéroports cubains. Par conséquent, ses aéronefs transporteront du carburant supplémentaire et, si nécessaire, effectueront des arrêts techniques pour faire le plein sur le trajet de retour, afin d'éviter de dépendre des approvisionnements locaux.
De plus, elle a annulé tous ses vols saisonniers d'hiver et suspendu ses lignes régulières "jusqu'à nouvel ordre", avec une reprise possible le 1er mai, sous réserve de réévaluation.
WestJet, qui avait initialement déclaré qu'elle maintenir ses opérations, a ensuite rectifié et annoncé la suspension totale des vols vers Cuba, y compris les ventes et les voyages planifiés.
La mesure affecte également Sunwing Vacations, WestJet Vacations et Vacances WestJet Québec. L'entreprise a indiqué que ses vols transporteront suffisamment de carburant pour garantir un départ sûr et a mis en place des politiques flexibles de modifications sans pénalité.
Air Transat a annoncé lundi soir qu'elle annulera tous ses vols vers Cuba jusqu'au 30 avril. La compagnie organise des vols réguliers et supplémentaires de rapatriement pour ramener ses clients. Les réservations avec départ jusqu'à cette date seront automatiquement annulées et remboursées intégralement.
Le gouvernement canadien a mis à jour le 4 février son alerte de voyage pour Cuba, exhortant à "faire preuve d'une grande prudence" face à la pénurie d'électricité, de combustibles, de nourriture et de médicaments, et a averti que la disponibilité des vols pourrait changer rapidement.
L'interruption représente un coup supplémentaire pour le tourisme cubain, qui dépend en grande partie du marché canadien, son principal émetteur de visiteurs étrangers.
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