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La Chambre des représentants de Floride a approuvé le projet de loi HB 919 pour renommer l'Aéroport international de Palm Beach en « Aéroport international Président Donald J. Trump », une décision qui rapproche l'installation du sud de la Floride de l'adoption officielle du nom de l'actuel président.
La votation, effectuée ce mardi, s'est soldée par 81 votes en faveur et 30 votes contre dans la chambre d'État, contrôlée par les républicains.
La mesure doit encore être examinée par le Sénat de l'État et, si elle progresse, nécessitera l'approbation de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), ainsi que la mise en œuvre d'un accord formel avec le titulaire de la marque déposée.
Débat politique et coût millionnaire
Le changement de nom n'a pas été sans polémique.
Selon le Département des Aéroports du Comté de Palm Beach, le processus impliquerait un coût estimé de plus de 5 millions de dollars, montant qui inclut la refonte et le remplacement de la signalétique, la mise à jour des systèmes technologiques, les uniformes, les matériels promotionnels et des ajustements sur les plateformes de traitement des passagers.
Une proposition budgétaire à la Chambre prévoit 2,75 millions de dollars, tandis qu'au Sénat, une allocation allant jusqu'à 5,5 millions a été proposée, incluant des postes spécifiques tels que 250 000 dollars pour des conseillers en renouvellement d'image et 250 000 autres pour la mise à jour des équipements, des véhicules et des uniformes.
« L'aéroport aura besoin de ressources pour finaliser le changement de nom », indique la proposition présentée au Sénat.
Le document précise qu'en plus de la signalisation et des éléments de marque, des « mises à jour technologiques nécessaires doivent être réalisées, y compris les systèmes de messagerie aérienne et d'urgence ».
Les républicains ont défendu l'initiative comme une reconnaissance de la figure de Trump et de son lien avec Palm Beach, où se trouve sa résidence de Mar-a-Lago.
«C'est la ville natale du président, il vit à cinq miles de l'aéroport», a affirmé la représentante républicaine Meg Weinberger, co-sponsorisatrice du projet.
Le représentant John Snyder a ajouté : « Avec le changement de nom de ce projet de loi, après que nous ayons tous voté 'oui', il deviendra officiellement un grand aéroport. »
Pour sa part, la sénatrice républicaine Debbie Mayfield a affirmé que, malgré les controverses récentes, "on ne peut nier qu'elle a accompli des choses extraordinaires pour notre pays. Elle a remis notre pays au premier plan des États-Unis".
Forte opposition démocrate
La minorité démocrate a critiqué à la fois le symbolisme de la mesure et l'utilisation des fonds publics pour la financer.
« Son legs est incomplet », a affirmé la leader démocrate de la Chambre, Fentrice Driskell, qui a énuméré les deux procès politiques, les condamnations judiciaires et d'autres controverses associées au dirigeant.
La représentante Ashley Gantt a exprimé : “Je pense qu'attribuer le nom de cet homme à cet aéroport est infondé et déconseillé.”
Au Sénat, le démocrate Shevrin Jones a averti que l'initiative soulève des "inquiétudes éthiques", notamment après la révélation qu'une entité liée à la Trump Organization a présenté des demandes auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis pour enregistrer des noms tels que "Aéroport international du président Donald J. Trump", "Aéroport international Donald J. Trump" et les initiales "DJT".
«Il s'agit de générer des revenus d'une entité publique ou d'une entreprise privée, une entreprise qui est aux commandes des intérêts de Donald Trump, et non des citoyens de l'État de Floride», a déclaré Jones.
Au milieu du débat, certains législateurs ont également remis en question les publications récentes du président sur les réseaux sociaux, ce qui a élevé le ton de la discussion en séance plénière.
La question de la marque déposée
En parallèle des démarches législatives, l'entreprise familiale du président, via DTTM Operations LLC, a déposé des demandes de marque pour protéger l'utilisation du nom dans les aéroports et sur de multiples éléments associés, tels que les navettes, les uniformes de vol et les articles promotionnels.
La société a assuré que le président et sa famille ne recevraient aucune compensation financière suite au changement éventuel de nom de l'aéroport proche de leur résidence.
«Le président et sa famille ne recevront ni redevances, ni frais de licence, ni aucune compensation financière pour le changement de nom proposé», a indiqué l'entreprise dans un communiqué, ajoutant que l'intention est d'éviter les usages indus de la marque.
Weinberger a affirmé en séance plénière qu'il n'y avait pas eu de coordination entre les législateurs et l'entreprise du président, et a soutenu que la famille avait convenu de « céder complètement la marque enregistrée du nom Trump à Palm Beach International ».
Un changement soumis à l'approbation fédérale
Le projet accorde également à la Législature le pouvoir de nommer les sept principaux aéroports commerciaux de l'état, bien que le seul changement proposé pour l'instant soit celui de Palm Beach.
Si le Sénat approuve la mesure et que le gouverneur la promulgue, la dernière étape sera l'autorisation de la FAA et la formalisation de l'accord d'utilisation de la marque avec le comté.
Si cela se concrétise, l'Aéroport International de Palm Beach - qui accueille environ 8,6 millions de passagers par an - s'ajoutera à d'autres infrastructures publiques qui ont été nommées en l'honneur de présidents américains, bien que traditionnellement ces reconnaissances aient lieu des années après qu'ils aient quitté leurs fonctions.
La votation déjà tenue à la Chambre marque une avancée décisive pour que l'installation aéroportuaire du sud de la Floride adopte officiellement le nom d'« Aéroport international Donald J. Trump », au milieu d'un débat mêlant reconnaissance politique, controverse partisane et interrogations sur l'utilisation des fonds publics.
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