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Le tour-opérateur Travelplan, appartenant au Groupe Ávoris et opérant au Portugal et en Espagne, a suspendu toutes ses opérations touristiques à Cuba en raison de problèmes logistiques croissants sur l'île, notamment liés à l'approvisionnement en carburant.
La décision a été annoncée par Constantino Pinto, directeur commercial de l'opération touristique du Groupe Ávoris au Portugal, lors d'une interview accordée au portail spécialisé Turisver.
Dans celle-ci, le dirigeant a confirmé que la société "a annulé toutes les opérations" prévues vers les destinations cubaines de Varadero et Cayo Santa María, bien qu'il ait nuancé qu'il s'agissait d'une suspension avec l'espoir de pouvoir reprendre la programmation lorsque la situation s'améliorera.
«Nous l'avons annulé. En fait, nous l'avons suspendu, car nous espérons toujours pouvoir le reprendre lorsque tout reviendra à la normale», a affirmé Pinto.
Problèmes graves d'approvisionnement
Selon les explications de l'exécutif, la mesure répond à "certains problèmes graves d'approvisionnement, principalement en carburant", un facteur qui, bien qu'il ne se reflète pas encore de manière évidente sur le terrain, pourrait sérieusement affecter l'opérabilité des vols et les services associés.
“Chacun de nos avions qui arrive a besoin d'au moins dix bus pour le transport, et s'il y a une pénurie de carburant, nous risquerions d'avoir des problèmes à tout moment”, a-t-il précisé.
Ante ce scénario, il a souligné que l'entreprise a choisi de privilégier la sécurité et la prévisibilité du service : “Nous ne pouvons pas exposer nos clients à des risques inutiles”.
Au départ, Travelplan a annulé les trois premières departures programmées à Cayo Santa María, mais par la suite, l'entreprise a décidé d'étendre la mesure à l'ensemble de ses opérations à Cuba, tant pour cette destination que pour Varadero.
En plus du rationnement interne, Pinto a reconnu qu'il existe une pénurie de carburant pour les propres avions, ce qui obligerait à effectuer "une manœuvre de triangulation lors du voyage de retour"; une solution qu'il a qualifiée de compliquée, bien qu'il ait assuré que l'entreprise serait prête à l'accepter "si tout le reste était garanti".
Redirection des vols vers les Caraïbes
En alternative, la compagnie a décidé de rediriger les vols initialement programmés vers Cuba vers d'autres destinations des Caraïbes.
Le vol du mardi à Cayo Santa María sera transféré vers Cancún à partir de juin, tandis que le vol du samedi à Varadero sera déplacé vers Punta Cana à la fin du mois de mai.
La première opération à débuter sous ce nouveau schéma sera celle de Cancún, le dimanche 22 mars, suivie par Punta Cana le lundi 23.
L'objectif, comme l'a expliqué Pinto, est d'offrir des options aux passagers qui avaient déjà des réservations à Cuba.
«Nous ne protégeons pas les passagers car nous avons annulé longtemps à l'avance et pour une raison parfaitement justifiable, mais nous leur donnerons l'opportunité de réserver d'autres destinations», a-t-il souligné.
Les clients auront la possibilité de choisir non seulement parmi les destinations habituelles de Travelplan dans les Caraïbes, mais également parmi d'autres propositions élargies, y compris des opérations spéciales de Nortravel à Cabo Verde, Malte et Albanie.
Remises et échanges sans pénalité
L'entreprise a annoncé qu'elle permettra d'annuler sans frais la réservation initiale et d'appliquer une remise de 5 % sur le prix catalogue pour un nouveau contrat.
“Nous vous offrons une remise de 5 % sur le prix catalogue, à condition que vous annuliez une réservation et en effectuiez une autre. La première réservation est gratuite, comme il se doit, et la deuxième bénéficie de la remise”, a expliqué le dirigeant.
Pour ceux qui prévoyaient de voyager autour de Pâques - lorsque l'opération vers Cayo Santa María devait commencer -, la compagnie a élargi la gamme d'options disponibles pour faciliter le changement de destination ou de date, permettant même de reporter le voyage à des départs d'été avec la remise correspondante.
Ventes paralysées et augmentations des annulations
La décision intervient dans un contexte d'inquiétude croissante au sein du secteur. Certaines chaînes d'agences de voyages conseillaient déjà de faire preuve de prudence lors de la vente de forfaits vers Cuba, en raison de l'incertitude opérationnelle.
« Oui, il y avait des inquiétudes, et elles sont légitimes », a reconnu Pinto.
Bien qu'il ait assuré que l'industrie hôtelière à Cuba "continue de fonctionner" et qu'ils concentraient des clients dans certains hôtels de Varadero et Cayo Santa María pour optimiser les ressources, il a admis que le rationnement de carburant est sévère.
Le dirigeant est allé plus loin en décrivant l'impact commercial de la crise.
« Au cours de la dernière semaine, il y a eu une suspension presque totale des ventes vers Cuba ; elles ont cessé d’être des ventes et se sont transformées en non-ventes, car de nombreuses annulations ont également commencé. »
De plus, il a expliqué que l'entreprise faisait face à deux périodes traditionnellement fortes de commercialisation - l'événement Mundo Abreu et la foire BTL - et qu'ils ne pouvaient pas "créer de fausses attentes" dans un contexte d'incertitude croissante.
La suspension de Travelplan représente un nouveau coup dur pour le secteur touristique cubain, qui traverse des difficultés liées à des problèmes énergétiques, des limitations logistiques et une baisse soutenue de la demande internationale.
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