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L'Académie de Gouvernement Électronique d'Estonie (eGA) a décidé de geler la fourniture de matériel technologique prévu pour le projet "Cuba Digital", une initiative financée par l'Union Européenne pour moderniser l'administration publique cubaine.
La mesure constitue un frein à l'un des programmes de coopération les plus controversés mis en place ces derniers mois envers l'île.
La décision a été adoptée en coordination avec la délégation de l'UE à La Havane et intervient après des semaines de débats politiques en Estonie sur l'ampleur et les conséquences de l'appui technique à un État dirigé par un régime communiste accusé de graves violations des droits de l'homme et d'une étroite collaboration avec la Russie.
La spécialiste en communications de l'Académie de Gouvernement Électronique, Anu Wahtra-Hellat, a expliqué le contexte de la mesure et a clairement affirmé la position de l'entité.
“La Academia de Gouvernement Électronique complétera la procédure d'appel d'offres pour l'acquisition d'équipements, conformément à la loi sur les marchés publics. Cependant, ces dispositifs ne seront pas fournis à Cuba pour le moment. Nous attendrons de meilleurs jours à Cuba”, a déclaré dans des propos rapportés par un média local d'Estonie.
De plus, il a souligné que Cuba traverse "une crise très grave sous de nombreux aspects".
L'appel d'offres s'élevait à 441 000 euros pour l'acquisition d'équipements de technologies de l'information et de la communication (TIC). Trois organisations ont soumis des offres.
Une décision qui transcende le technique
Le président du conseil d'administration de l'Académie, Hannes Astok, a précisé que la suspension n'était pas une conséquence directe de la récente visite du Comité des affaires étrangères du Riigikogu (Parlement estonien), bien que le sujet ait été abordé lors de cette rencontre.
Selon Astok, la décision a été prise la semaine dernière lors de discussions avec la délégation de l'UE et les partenaires du projet.
Il a également souligné que « les commissions parlementaires d'Estonie ne prennent pas de décisions concernant les activités des organisations de droit privé », en référence à l'autonomie formelle de l'entité.
Lors de la réunion avec le Comité des affaires étrangères, l'Académie a présenté un bilan de ses plus de 20 ans de travail dans la création de sociétés de l'information ouvertes dans plus de 140 pays, en mettant l'accent sur des projets en Ukraine, en Moldavie et au Monténégro, bien que la situation à Cuba ait également été abordée.
La polémique au Parlement estonien
En janvier, lorsque l'appel d'offres de 441 000 euros pour Cuba a été dévoilé, le projet a suscité un échange intense au sein du Comité des affaires étrangères du Riigikogu.
Le président de ce comité, le député Marko Mihkelson, a été l'un des plus critiques. À son avis, les programmes d'aide à Cuba doivent être réexaminés à la lumière du nouveau contexte international suite à l'invasion russe de l'Ukraine.
Mihkelson a averti que “l'impact que l'on cherche à atteindre avec ce projet ne profiterait pas au peuple cubain, mais au régime”, et a remis en question le fait que la digitalisation de l'État, dans les conditions actuelles de l'île, contribue à ouvrir la société ou à améliorer réellement l'accès des citoyens aux services publics.
Le législateur a également souligné que Cuba soutient activement Moscou et est allé jusqu'à comparer le régime de La Havane à d'autres alliés autoritaires de la Russie, comme la Corée du Nord ou l'Iran.
Dans cette même lignée, le ministre des Affaires étrangères d'Estonie, Margus Tsahkna, a annoncé que son pays demanderait formellement à l'Union européenne de revoir sa politique envers Cuba et d'accroître la pression sur le gouvernement cubain.
Tsahkna a rappelé que l'Estonie avait déjà modifié sa position aux Nations Unies et avait cessé de soutenir les résolutions demandant la levée de l'embargo américain, citant comme raisons la répression suite aux manifestations du 11 juillet 2021, les restrictions à la liberté d'expression et de réunion, et la coopération croissante de La Havane avec la Russie et la Biélorussie, même en matière de défense.
« Cuba Digital » : Modernisation ou renforcement du contrôle étatique
Le projet “Cuba Digital” a débuté en 2024 et repose sur l'Accord de dialogue politique et de coopération signé en 2016 entre le Conseil de l'Union européenne et la République de Cuba, qui a posé les bases de la modernisation de l'administration publique cubaine.
En tout, l'Union européenne consacre environ 3 millions d'euros à cette initiative, dirigée par l'Académie de Gouvernance Électronique d'Estonie, avec pour objectif déclaré de moderniser la gestion publique et de faciliter l'accès aux services en ligne.
L'Espagne est l'un des principaux moteurs du programme et contribue à hauteur de 2,3 millions d'euros par l'intermédiaire de la FIIAPP.
Cette entité, présente dans plus de 120 pays, participe aux côtés d'organismes espagnols tels que le Ministère de la Transformation Numérique et de la Fonction Publique, Red.es et la Secrétairerie d'État des Télécommunications et des Infrastructures Numériques, à un projet prévu jusqu'en juillet 2028.
Selon ses promoteurs, « Cuba Digital » vise à améliorer l'interopérabilité des données, la sécurité dans l'échange d'informations publiques et à développer des portails de services gouvernementaux.
Comme antécédent, on mentionne la création du portail Cubagob.cu, inspiré du système numérique estonien Eesti.ee.
Cependant, l'initiative a été entourée de questions depuis le début.
Le média ERR a cité le rapport “Freedom on the Net 2024” de Freedom House, selon lequel Cuba n'a obtenu que 20 sur 100 points en matière de liberté numérique. Le rapport met en évidence les obstacles à l'accès à Internet, la censure des contenus et la violation des droits des utilisateurs.
Freedom House a dénoncé que le gouvernement cubain "interdit le pluralisme politique, censure les médias indépendants et réprime les libertés fondamentales", un contexte qui remet en question si la modernisation technologique peut se traduire par une plus grande transparence et un meilleur accès pour les citoyens ou, au contraire, renforcer les mécanismes de contrôle de l'État.
Inclusivement, le directeur exécutif de eGA, Hannes Astok, a reconnu que la mise en œuvre du projet fait face à des obstacles importants, tels que des coupures de courant fréquentes, un décalage horaire de huit heures entre l'Estonie et Cuba, et des barrières linguistiques.
La congélation de l'approvisionnement en équipements marque un tournant significatif dans un projet qui, jusqu'à il y a peu de semaines, avançait malgré les critiques.
Bien que la procédure d'appel d'offres continue de manière formelle pour des raisons légales, le message politique est clair : l'Estonie ne considère pas que ce soit le bon moment pour approfondir la coopération technologique avec l'État cubain.
La décision intervient dans un contexte de contrôle européen croissant sur la relation avec La Havane, notamment en raison de son alignement avec la Russie et du déclin des libertés civiles sur l'île.
L'Estonie a choisi de geler le projet et d'attendre - selon ses propres mots - "de meilleurs temps à Cuba".
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