El chargé d'affaires de l'ambassade des États-Unis à La Havane, Mike Hammer, a assuré que 2026 pourrait marquer un tournant dans l'histoire récente de Cuba.
En déclarations accordées au quotidien espagnol ABC, le diplomate a affirmé : “Je dirais que oui, qu'il va y avoir un changement. Sous quelle forme ? Nous verrons comment”, et a ajouté qu'il s'agirait d'un “changement historique”.
Les déclarations interviennent dans un contexte de pression croissante de l'administration du président Donald Trump sur le régime cubain, suite au durcissement des sanctions énergétiques et au récent reclassement de Cuba sur la liste des pays sponsorisant le terrorisme au début de son mandat actuel en janvier 2025.
L'un des aspects les plus pertinents de l'entretien a été la confirmation qu'il existe des communications avec des acteurs au sein du système cubain. Bien qu'il ait évité de fournir des détails, Hammer a souligné qu'"il y a des communications avec certaines personnes", en accord avec les affirmations antérieures du président Trump.
Il a également suggéré que tous les membres de l'appareil de pouvoir ne seraient pas au courant de ces échanges : « Que certains membres du régime disent qu'il n'y a rien ; peut-être qu'ils ne sont pas informés, peut-être que cela ne les concerne pas… ».
Le diplomate a souligné que dans le système, il y a des individus conscients que « le projet touche déjà à sa fin » et qui pourraient être intéressés à faciliter une sortie.
Selon ses explications, Washington cherche "une issue pacifique où il n'y ait pas de sang versé", insistant sur le fait que l'objectif est une ouverture économique et politique qui profite au peuple cubain.
Un des axes centraux de la stratégie actuelle de Washington a été le blocage de l'approvisionnement en pétrole en provenance du Venezuela, une mesure qui a aggravé la crise énergétique sur l'île. Hammer a défendu que ces décisions visent à empêcher le régime d'obtenir des ressources pour soutenir son appareil répressif.
« Notre politique a toujours été d'essayer d'empêcher de donner de l'oxygène, de l'énergie et des capacités à la machine répressive du régime cubain », a-t-il affirmé. Il a également soutenu qu'une grande partie du pétrole qui arrivait sur l'île n'était pas destinée à soulager les besoins de la population, mais qu'elle était revendue sur les marchés internationaux.
En même temps, il a laissé la possibilité d'évaluer des mécanismes d'assistance qui ne renforcent pas la direction au pouvoir. Concernant d'éventuels envois limités de combustible, il a indiqué que le sujet était examiné par le Département d'État. "Nous allons prendre des décisions en fonction de la manière dont nous pouvons soutenir le peuple cubain sans que le régime en profite", a-t-il souligné.
Dans cette lignée, il a rappelé qu'après l'ouragan Melissa, les États-Unis ont annoncé une aide humanitaire acheminée par l'intermédiaire de l'Église catholique et de Caritas Cuba, visant à garantir que les ressources parviennent directement aux sinistrés.
Hammer a également assuré que Washington envisage des plans pour le "jour d'après" d'un éventuel changement politique sur l'île. "Nous réfléchissons depuis longtemps à une transition vers une Cuba libre. Nous avons toutes sortes de plans sur la manière dont cela peut se réaliser de la manière la moins chaotique", a-t-il déclaré.
Le diplomate a décrit un pays dont les infrastructures énergétiques, sanitaires et de transport sont dégradées, et a critiqué le fait que les revenus du tourisme n'aient pas été réinvestis au bénéfice de l'économie nationale. À son avis, une ouverture permettrait de canaliser des investissements et un soutien international vers la reconstruction.
Si bien elle a évité d'établir des délais concrets, elle a soutenu que les conditions actuelles sont différentes de celles des années précédentes. “Quand je suis arrivée, on n'en parlait pas. Maintenant, les gens ne se demandent plus si cela va arriver, mais quand”, a-t-elle affirmé, en évoquant un changement de perception tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays.
Hammer a été particulièrement critique concernant la situation des droits humains sur l'île. Il a insisté sur la nécessité de libérer les prisonniers politiques et a soutenu que le régime cubain fonctionne comme une dictature.
« Si dans un pays on ne peut pas s'exprimer librement et qu'on vous emprisonne pour avoir brandi une pancarte, qu'on me dise alors que ce n'est pas une dictature », a-t-il soutenu.
Il a également remis en question les priorités du gouvernement cubain en pleine crise énergétique, en soulignant que tandis que la population fait face à des coupures de courant et à une pénurie de carburant, les forces responsables de la surveillance et de la répression disposent de ressources pour fonctionner.
Les déclarations du diplomate soulignent une année décisive dans la relation bilatérale et dans l'avenir politique de l'île. Bien qu'il n'ait pas fourni de détails sur les prochaines étapes de la Maison Blanche, il a réitéré que la conjoncture actuelle représente “une opportunité historique” après plus de six décennies de système socialiste au pouvoir.
« Il n'y a jamais eu d'administration qui se soit autant concentrée sur l'hémisphère et sur Cuba », a-t-il conclu.
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