Vidéos associées :
Tous les joueurs de sports collectifs ne peuvent pas être titulaires ; c'est pourquoi il existe des remplaçants, connus sous le nom de « banc », qui apportent souvent des victoires et des moments très agréables à leurs coéquipiers.
Tal est le cas de notre interlocutrice d'aujourd'hui, la spectaculaire brune des Caraïbes Melania Tartabull, qui a toujours occupé une place sur le terrain en tant que joueuse de remplacement.
Melania, depuis quand le volleyball fait-il partie de ta vie ?
Eh bien, regarde, j'avais 12 ans et je regardais un match de volley-ball dans une installation que nous appelions « Le Colisée », dans ma ville natale de Güines, quand un homme, Carlos Martínez - déjà décédé - s'est approché de moi et m'a demandé si cela me plaisait. Je lui ai dit que oui. Il a immédiatement pris mon nom et mon prénom, et environ un mois plus tard, j'ai reçu un télégramme chez moi me demandant de me présenter à La Havane, à l'INDER.
Ma mère m'a emmené, je me suis inscrit et peu après, je suis allé à l'EIDE “Adolfo López Mateo”, à Miramar, qui est aujourd'hui l'hôtel Comodoro, et c'est là que j'ai fait mes premiers pas sous les conseils de Benita Jiménez, qui a été ma première entraîneuse.
Ensuite, je suis passé à l'ESPA "Giraldo Córdova Cardín", où j'ai commencé à m'entraîner avec Antonio "Ñico" Perdomo et Celestino Suárez, suivis de Jorge Pérez Vento et Luis Felipe Calderón. À l'ESPA, j'ai effectué mon premier voyage international en Roumanie, hôte des Jeux de l'Amitié, qui s'appelaient à l'époque Espérances Olympiques ; nous y avons terminé cinquièmes. Cela a été une grande expérience pour moi et pour toutes, car nous étions très jeunes. Cette compétition m'a donné mon billet pour le "Cerro Pelado".
Que signifiait entrer dans la grande maison du sport cubain ?
Ce fut une grande satisfaction, les portes du ciel se sont ouvertes pour moi. Partager avec tant de personnes formidables, des joueuses, des entraîneurs. Je suis entrée en 1973 et j'ai rapidement intégré l'équipe nationale pour assister à la Coupe du Monde en Uruguay, où nous avons terminé à la sixième place.
À partir de là, j'ai poursuivi ma carrière sous les ordres d'Eugenio George, de "Ñico" Perdomo, d'Eider George et de Nelson Pollato, qui m'a beaucoup aidé.
Parle-moi de toi, des conditions qui t'ont amené à passer neuf ans aux côtés d'Eugenio George.
J'étais attaquante auxiliaire, attaquante droite puissante, avec un blocage pas très bon, disons-le, hahaha..., et pourtant, je mesurais un mètre quatre-vingts, ce qui facilitait l'action de bloquer. J'étais la classique joueuse de remplacement, utile pour couvrir n'importe quelle position sur le terrain. Il était très difficile d'être régulier dans cette équipe. J'ai eu l'occasion de jouer avec le fameux "trio de terreur" : Mamita Pérez, Nelly Barnet et la gauchère Mercedes Pomares.
Étaient également présentes Evelina Borroto, Miriam Herrera, Mercedes Roca, Cristina Welch, Erenia Díaz, Ana María García, Maura Alfonso, Cirenia Martínez, Claudina Villaurrutia et la très charismatique Mavis Guilarte. Nous étions une seule équipe, guidées par Eugenio et Ñico, ainsi que par d'autres entraîneurs qui se consacraient à nous.
Tout le monde connaît la légende qu'est Eugenio George, l'un des plus grands entraîneurs de la planète, élu meilleur entraîneur du XXe siècle. Que représente pour toi le fait d'avoir été l'une de ses disciples ?
Que puis-je te dire ? Il nous a éduqués, il nous a appris à nous exprimer, à nous asseoir à table pour manger, à nous habiller. Il a été un père pour nous. Il nous inculquait l'honneur, l'amour du sport, cette passion qui nous aimait. Nous avons appris à rendre cet amour en respectant ce joli peuple qui nous ovationnait sur le terrain et nous suivait à la télévision.
En général, les entraîneurs de volley (f) étaient de grands pédagogues et ont fait de nous ce que nous sommes, les spectaculaires Morenas du Caraïbe, de belles personnes tant sur le terrain qu'en dehors.
Personnellement, quels ont été tes principaux événements ?
Tu sais que de mon temps, il n'existait pas autant de tournois internationaux qu'aujourd'hui, donc les jeux multiples, le Championnat et la Coupe du Monde étaient nos principales compétitions. Au Mondial auquel j'aurais pu assister, je ne suis pas allé.
Nous avons terminé sixièmes aux Jeux Olympiques de Montréal en 76 et avons remporté les Panaméricains de Mexico en 75, ainsi que les Centrocaribes de Saint-Domingue en 74 et de Medellín en 78.
De plus, j'ai participé à deux Coupes du Monde, en Uruguay et au Japon ; aux Universiades Mondiales en Bulgarie, et, bien sûr, à des entraînements, des tournées de préparation et de matchs amicaux principalement en Europe et en Asie.
En parlant du Mondial auquel vous n'avez pas assisté. Le volleyball féminin cubain a connu son premier grand succès en 1978, lorsque l'URSS était l'hôte du Championnat du Monde et que, dans la ville de Léningrad, aujourd'hui Saint-Pétersbourg, les alors émergentes spectaculaires Morenas del Caribe ont battu le Japon.
Elle aurait pu être notre invitée d'aujourd'hui. Joueuse de changement efficace, toujours sur le terrain, intelligente et avec un puissant attaqué, elle a été laissée de côté sur la liste, quelque chose qu'elle n'oublie pas.
On nous avait amenées, 13 joueuses, à faire un entraînement en alors Tchécoslovaquie, et lors de la sélection finale, je suis restée sur le carreau. Cela m'a "tuée", ça m'a fait mal comme tu ne peux pas l'imaginer. J'aurais dû être championne du monde. Si tu me demandes, je pense que la sélection était déjà faite par Eugenio George et Ñico Perdomo avant le voyage. Des grandes comme Mercedes Pomares, Mamita Pérez et Ana María García ont dit que je devais faire partie de l'équipe, mais rien n'a changé ; ou plutôt, si, j'ai profité avec le cœur ouvert du succès de mes coéquipières, même si je sais que j'aurais dû être là.
J'imagine ta déception
C'est ça. La déception s'est emparée de moi et ce n'était plus comme avant cette idée de "mettre les pieds sur le terrain", et c'est alors que je suis tombée enceinte de ma fille. Après, je suis revenue, mais ce n'était jamais redevenu pareil.
Comment était ta relation avec tes camarades ?
Que puis-je dire de mes camarades ? J'entretiens de bonnes relations avec elles, nous communiquons par téléphone ; certaines d'entre nous sont comme des sœurs. Même, à leur retour de la Coupe du Monde, elles m'ont dédié leurs médailles, et ce geste, je ne l'oublierai jamais.
Melania, après tant d'années, te sens-tu prise en charge par l'INDER ?
Je ne mange pas comme je le devrais, mais mon cas n'est pas unique. Comme moi, nous sommes nombreux, les athlètes oubliés. N'as-tu pas entendu dire que "les gloires font oublier les souvenirs" ? Eh bien, c'est ce qui nous arrive, à nous, les sportifs qui avons tout donné sans un sou en retour, par amour de l'art, par amour du drapeau.
Et oui, tout est très beau, mais maintenant qu'est-ce qu'on fait ? Jamais mon organisme ne m'a donné ce que je lui ai demandé et ne crois pas que c'était quelque chose d'extraordinaire... Non ! Il est vrai qu'il y a des urgences matérielles, mais il y a aussi l'humain, ce qui est essentiel à l'âme, se soucier de ta santé, de celle de tes enfants, de tes petits-enfants...
Que dirais-tu à l'institution à laquelle tu as consacré ta vie ?
J'aurais un seul souhait : qu'ils se soucient de ceux qui ont tout donné pour les "quatre lettres" et n'ont rien ; au-delà du matériel, car je n'ai même pas de vélo, mais au moins, qu'ils se soucient de nous.
En plus de tes médailles et de l'expérience acquise lors de tes compétitions à travers le monde, gardes-tu quelque chose en toi que tu aurais aimé atteindre ?
Eh bien oui : ce Mondial où j'aurais dû être couronnée championne et où je n'ai jamais été une joueuse régulière. Il est vrai que j'étais toujours sur le terrain, mais en remplacement d'une régulière. Ah ! Oui, de toute ma vie, j'ai joué comme régulière un set ; c'était à Montréal en 76, parce que Mamita avait une bursite à l'épaule. Je pense que j'aurais dû me donner plus de mal, qui sait ? Maintenant, à 70 ans, l'histoire est écrite.
Nous parlons de l'INDER, mais dis-moi, la commission nationale te prend-elle en charge ?
Mira, Tania Ortiz et Yumilka Ruíz sont à la tête de la commission et oui, elles me portent une très bonne attention ; ce qui est à leur portée, bien sûr. Elles m'ont invité à l'École Nationale pour que les nouvelles générations fassent notre connaissance. Je dis "notre", au pluriel, car je suis allée avec Erenia Díaz, Teresa Santa Cruz et d'autres. Et dès notre arrivée, elles ont immédiatement interrompu l'entraînement pour nous présenter. Toutes étaient pour moi de très bonnes camarades, que j'admire énormément, je les tiens en très haute estime. J'ai passé de très bons moments avec elles.
Melania, tu sais que ces temps ne sont pas ceux que tu as connus. Maintenant, nous pouvons dire que Cuba a des volleyeuses à l'étranger pour former cinq sélections nationales. Si tu pouvais le faire, ferais-tu de même ?
Comme tu le dis, à mon époque, cette possibilité n'existait pas, mais oui, bien sûr, si j'étais maintenant une jeune et talentueuse volleyeuse, je jouerais dans n'importe quel club ou ligue du monde, bien que je te précise que, lorsque cela serait nécessaire, je viendrais représenter Cuba. Je ne critique pas ceux qui pensent différemment ; chaque personne est un monde et a sa propre capacité de réflexion, mais moi, je te le réaffirme, je serait toujours prête à me battre pour Cuba lorsque cela s'avérerait nécessaire.
Que penses-tu de la situation actuelle du sport cubain, alors qu'après avoir été au sommet, nous avons chuté au fond du monde ?
Je veux que tout s'améliore, j'en rêve et je veux simplement te dire que lorsque cela se produira et que de bons athlètes émergeront, qu'ils se préparent avec les conditions nécessaires et qu'ils compétent pour Cuba, sans avoir besoin de partir ailleurs, car il y a amplement de talent dans ce pays pour reconquérir les places que nous occupions il y a quelques années. Il y a un vivier de sportifs et d'entraîneurs, donc c'est réalisable.
En ce moment, Melania Tartabull, à ses 70 ans, est une femme heureuse car elle est réunie avec ses trois enfants et ses six petits-enfants, trois garçons et trois filles.
Je me sens très heureuse et fière d'être grand-mère, et peut-être que l'un d'eux me donnera la satisfaction d'être un grand volleyeur, qui sait ? Quand je le peux, je vais leur rendre visite ou on me les amène à la maison et je passe du temps avec eux. Ces petits morceaux de ciel que sont mes petits-enfants me réconfortent.
Archivé dans :