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Le secrétaire à l'intérieur des États-Unis, Doug Burgum, est arrivé ce mercredi à Caracas pour évaluer le secteur minier vénézuélien et tenir des réunions avec les autorités intérimaires dirigées par Delcy Rodríguez, dans le cadre d'une nouvelle étape du processus de transition que connaît le pays après le départ de Nicolás Maduro.
La Fondation des États-Unis au Venezuela a informé sur le réseau social X que Burgum, également président du Conseil National de la Dominance Énergétique, « rencontrera les autorités intérimaires, établira des contacts avec des entreprises américaines et vénézuéliennes, et travaillera pour un secteur minier légitime et des chaînes d'approvisionnement de minéraux critiques sécurisées ».
La légation diplomatique a qualifié la visite de « nouvel acte vital et historique » dans le cadre du plan en trois phases proposé par le président Donald Trump pour le Venezuela, qui prévoit des étapes de stabilisation, de récupération et de transition.
Cet schéma a été présenté au début de l'année par le secrétaire d'État, Marco Rubio, après la capture de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, lors d'une opération réalisée le 3 janvier dernier.
Depuis lors, Caracas et Washington ont intensifié leurs contacts. La présidente intérimaire, Delcy Rodríguez, a récemment indiqué que les deux gouvernements travaillent sur une “nouvelle agenda de coopération” bilatérale.
Au cours des dernières semaines, il a accueilli de hauts responsables américains, parmi lesquels le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, avec qui il a signé un accord énergétique à long terme.
En plus de la visite de Burgum et Wright, au cours des dernières semaines, d'autres délégations de haut niveau des États-Unis ont renforcé leurs liens avec Caracas dans le cadre du plan en trois phases soutenu par Washington.
Le 18 février dernier, le chef du Commandement sud des États-Unis, le général de marine Francis L. Donovan, s'est rendu officiellement au Venezuela pour rencontrer la présidente par intérim Delcy Rodríguez et d'autres hauts responsables de son administration, afin d'évaluer la sécurité et d'avancer dans la mise en œuvre de la stratégie américaine pour stabiliser et reconstituer le pays.
L'ambassade des États-Unis a souligné que lors de ces rencontres, l'engagement de coopérer en matière de sécurité hémisphérique et de renforcer la relation bilatérale dans la nouvelle étape que traverse le Venezuela a été réaffirmé.
Le contexte de l'exploitation minière au Venezuela
La mine en Venezuela est depuis des années sous le scrutin des organismes internationaux et des organisations de droits de l'homme.
Des rapports des Nations Unies et d'organisations de la société civile ont documenté que de vastes zones de l'appelé Arc minier de l'Orénoque, une région riche en or, en coltan et en d'autres minéraux stratégiques dans le sud du pays, sont passées sous le contrôle de groupes criminels durant le gouvernement de Nicolás Maduro, avec de graves conséquences environnementales et sociales.
Des recherches récentes ont également indiqué que l'exploitation illégale de l'or et d'autres minéraux a généré des réseaux de contrebande internationale et a directement affecté des communautés indigènes dans des États comme Bolívar et Amazonas.
Dans plusieurs rapports, il est signalé que des groupes armés et des organisations criminelles ont contrôlé des exploitations minières et utilisé la violence pour maintenir le contrôle territorial, tandis que cette activité provoquait la déforestation, la contamination au mercure et le déplacement des populations locales.
L'approche sur ce sujet entre Washington et Caracas se déroule dans un contexte international marqué par des tensions au Moyen-Orient. Après l'opération conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, la Garde révolutionnaire iranienne a menacé de bloquer le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ 20 % du pétrole mondial.
Dans ce contexte, le Venezuela a gagné en importance stratégique. Le président Trump a souligné dans son récent discours sur l'état de l'Union l'arrivée de 80 millions de barils de pétrole vénézuélien aux États-Unis, et a qualifié le pays sud-américain de « nouvel ami et partenaire ».
De plus, PDVSA a annoncé cette semaine de nouveaux accords de vente de pétrole brut et de dérivés pour le marché américain, tandis que le gouvernement intérimaire a informé du déblocage d'actifs aux États-Unis, destinés en partie à l'achat de matériel médical.
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