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La Cour Suprême des États-Unis a rendu un verdict unanime qui pourrait avoir des répercussions pour des milliers de Cubains ayant des procédures migratoires en cours, y compris ceux qui dépendent de l'asile politique comme moyen de rester dans le pays.
La décision limite la portée avec laquelle les tribunaux fédéraux peuvent examiner les refus d'asile prononcés par les autorités migratoires.
Le dictat, rendu le 4 mars dans l'affaire Urias-Orellana v. Bondi, établit que les cours d'appel doivent appliquer le standard de “preuves substantielles” lors de l'examen des conclusions des juges de l'immigration et de la Commission des appels en matière d'immigration (BIA).
En pratique, cela signifie que les tribunaux fédéraux devront accepter les conclusions des autorités migratoires tant qu'il existe des preuves raisonnables pour les étayer, même lorsqu'il s'agit de déterminer si une personne a subi des persécutions ou si elle a des craintes fondées de persécution dans son pays d'origine.
Le verdict pourrait avoir un impact sur les Cubains cherchant protection aux États-Unis, particulièrement ceux qui ne peuvent bénéficier de la Loi de Régularisation Cubaine et dont le principal recours légal est de prouver une persécution politique.
Plus difficile de renverser des décisions négatives d'asile
Jusqu'à présent, certains tribunaux fédéraux examinaient plus en détail si les faits présentés par un demandeur constituaient une persécution. Dans certains cas, ils pouvaient même réévaluer l'ensemble du dossier lors de l'examen d'un appel.
La Cour suprême a résolu cette divergence et a conclu que les cours d'appel doivent se limiter à déterminer si la décision administrative est soutenue par des preuves raisonnables.
Selon le tribunal, la loi sur l'immigration établit que les constatations administratives sont concluantes « à moins qu'un adjudicateur raisonnable ne soit contraint de conclure le contraire », ce qui reflète le standard de révision judiciaire deferente.
En d'autres termes, pour renverser un refus d'asile, les éléments présentés par le demandeur devraient être si convaincants qu'ils obligent tout juge raisonnable à parvenir à une conclusion différente.
L'affaire qui a donné lieu à la décision
L'affaire analysée par la Cour concernait Douglas Humberto Urias-Orellana, un citoyen salvadorien qui a demandé l'asile après être entré aux États-Unis en 2021 avec sa famille.
Lors de son processus migratoire, le demandeur a allégué avoir été menacé par un tueur à gages dans son pays. Le juge de l'immigration a jugé son témoignage crédible, mais a conclu que les faits décrits ne répondaient pas au niveau légal de persécution requis par la loi américaine pour accorder l'asile.
La Commission d'Appel de l'Immigration a confirmé la décision et par la suite, la Cour d'Appel du Premier Circuit l'a également validée. L'affaire est donc arrivée devant la Cour Suprême afin de clarifier quel type de révision doivent appliquer les tribunaux fédéraux.
Selon son avis, rédigé par la juge Ketanji Brown Jackson, le tribunal a soutenu que le Congrès a conçu le système migration pour accorder une déférence aux conclusions des agences spécialisées.
Le jugement souligne également que l'évaluation de la persécution combine des éléments de fait et de droit, mais doit néanmoins être examinée selon le même standard de déférence.
Impact possible pour les Cubains
La décision pourrait avoir des implications pour des milliers de Cubains qui cherchent actuellement l'asile politique aux États-Unis.
Au cours des dernières années, de nombreux migrants de l'île ont eu recours à l'asile comme moyen de régulariser leur statut migratoire, en particulier ceux qui n'ont pas réussi à accéder à d'autres mécanismes légaux.
Parmi eux se trouvent de nombreux Cubains avec un formulaire I-220A, un document de liberté sous supervision remis aux migrants détenus à la frontière qui sont ensuite libérés pendant que se poursuit leur processus migratoire.
Ce document ne constitue pas une admission légale ni un permis de séjour, ce qui a laissé de nombreux Cubains dans un limbo migratoire et sans accès direct à la Loi d’Adjustment cubain.
Pour beaucoup d'entre eux, l'asile politique est devenu l'une des rares alternatives pour rester légalement aux États-Unis.
Avec le nouveau critère établi par la Cour suprême, les possibilités de renverser un refus d'asile devant les tribunaux fédéraux pourraient se réduire considérablement.
Un système avec un poids administratif accru
Le verdict renforce également le rôle des autorités migratoires au sein du système judiciaire américain.
En exigeant que les tribunaux fédéraux accordent plus de déférence aux décisions administratives, la Cour suprême a consolidé un modèle dans lequel une grande partie de la bataille juridique des demandeurs d'asile se joue dès les premières étapes du processus migratoire.
Pour des milliers de Cubains qui attendent une résolution à leurs affaires — y compris beaucoup avec un I-220A — la décision ne change pas immédiatement leur situation légale, mais elle pourrait influencer les chances de succès de futures appels devant les tribunaux fédéraux.
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