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Les avocats de la journaliste colombienne Estefany Rodríguez Flores, arrêtée le 4 mars dernier par des agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) à Nashville, continuent de dénoncer son arrestation comme illégale, tandis que le gouvernement soutient qu'elle se trouvait de manière irrégulière aux États-Unis.
Rodríguez Flores, journaliste de Nashville Noticias, a été arrêtée à 7h15 du matin devant un gymnase situé sur Murfreesboro Pike, à Nashville, lorsque plusieurs véhicules ont encerclé la voiture dans laquelle elle se trouvait avec son mari, citoyen américain, selon a rapporté l'organisation médiatique elle-même dans un communiqué officiel.
Après avoir été interceptée par plusieurs hommes descendant des véhicules, la journaliste a été arrêtée et transférée dans un centre de détention pour immigrants.
Citoyenne colombienne et mère d'une fille de huit ans, Rodríguez travaille à Nashville Noticias depuis 2022 et a couvert des sujets sociaux, policiers et migratoires pour la communauté hispanique du centre du Tennessee.
L'organisation a exprimé dans son communiqué qu'elle respecte les lois des États-Unis et a manifesté son espoir que la journaliste soit libérée afin de poursuivre son processus légal et de retrouver sa famille.
Les avocats qui la défendent, appartenant à MIRA Legal, ont présenté une requête d'urgence devant un tribunal fédéral demandant sa libération, estimant que la détention n'aurait pas dû avoir lieu. Selon l'avocat Joel Coxander, “jusqu'à présent, elle n'a été accusée de rien par l'ICE. Il n'y a aucun dossier dans un tribunal d'immigration.”
La défense a expliqué que Rodríguez est entrée aux États-Unis en 2021 avec un visa de touriste et a par la suite demandé l'asile, tout en essayant d'obtenir la résidence permanente par l'intermédiaire de son mari. En outre, il est soutenu que l'arrestation viole le Quatrième Amendement de la Constitution américaine, étant donnée qu'elle a été effectuée sans mandat judiciaire ni preuve qu'elle représentait un risque de fuite.
ICE soutient une version différente. Selon des informations citées par Nashville Noticias, l'agence affirme que Rodríguez ne s'est pas présentée à deux entretiens d'immigration, ce qui, selon les autorités, impliquait un risque de fuite. Cependant, la défense assure que le premier entretien coïncidait avec une tempête de neige à Nashville qui a rendu impossible sa présence, et que par la suite, le rendez-vous a été reprogrammé.
L'époux de la journaliste, Alejandro Medina III, a remis en question les fondements de la procédure appliquée par l'ICE : « En ce moment, ma femme est détenue après avoir été arrêtée par huit agents armés, pour une lettre qui n'a pas été trouvée dans le même système que celui de l'agence qui l'a arrêtée », a déclaré lors d'une conférence tenue dans les locaux de la Coalition des Immigrants et Refugés du Tennessee (TIRRC).
En réponse à la demande présentée par la défense, les avocats du gouvernement fédéral ont fait valoir devant le Tribunal de district des États-Unis pour le district moyen du Tennessee que l'accusation d'une détention sans mandat judiciaire "est tout simplement fausse".
Ils ont également affirmé par écrit que le visa de touriste B2 de Rodríguez était expiré et qu'il "est resté illégalement aux États-Unis depuis au moins le 9 septembre 2021".
Malgré cela, la défense affirme que la documentation présentée par l'ICE suggère que le mandat d'arrêt n'a pas été correctement délivré et demande au tribunal d'ordonner sa libération immédiate pendant la poursuite judiciaire.
Une audience pour examiner le cas de Rodríguez est prévue dans les prochaines heures, tandis que son équipe juridique et des organisations de soutien aux immigrants continuent de réclamer sa libération.
Le cas s'ajoute à la longue liste de litiges et de recours liés à la vague de détentions d'ICE en vertu de la politique migratoire de l'actuelle administration américaine. De nombreux Cubains ont été victimes de ces procédures.
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