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Un activiste panaméen a dénoncé des pressions, des interrogatoires et des détentions de la part des autorités cubaines après avoir voyagé sur l'île pour réaliser des travaux d'aide humanitaire, dans un contexte de préoccupation croissante pour les dix citoyens du Panama qui restent arrêtés à La Havane.
Jair Ortiz, membre du mouvement Camino a la Democracia Pacífica de Cuba, a assuré qu'il avait été retenu pendant plus de dix heures par des agents du régime durant son séjour dans la province de Matanzas. Selon son témoignage, les interrogatoires étaient accompagnés de pressions pour qu'il s'incrimine lui-même.
“J'ai été détenu plus de 10 heures à Matanzas, et ils t'accusent et te forcent pratiquement à t'accuser toi-même”, a déclaré lors d'une interview à Martí Noticias.
L'activiste faisait partie d'un groupe de Panaméens qui s'est rendu à Cuba dans le but de distribuer des aliments et d'autres fournitures aux familles vulnérables. Selon son témoignage, les dons comprenaient des provisions et des sacs de nourriture destinés spécialement aux enfants et aux personnes dans le besoin.
« Nous étions en train de distribuer de la nourriture à plus de 50 familles depuis six heures du matin, mais nous n'avions déjà plus d'aliments pour les enfants », a expliqué.
Un vidéo diffusée récemment par l'Union Patriotiques de Cuba (UNPACU) montre précisément des scènes de cette distribution d'aide dans des quartiers modestes de Matanzas. Dans les images, on voit des voisins, des personnes âgées, des mères avec des enfants et d'autres personnes s'approcher de portails et de grilles pour recevoir des sacs de nourriture, après que la rumeur s'est répandue que des citoyens étrangers faisaient des dons de produits de base.
Le matériel audiovisuel a été présenté par des opposants comme une preuve qui contredit la version officielle du régime cubain, qui soutient que les visiteurs sont entrés dans le pays pour réaliser des actions "subversives".
Selon le Ministère de l'Intérieur (MININT), dix citoyens panaméens ont été arrêtés le 28 février, accusés de propagande contre l'ordre constitutionnel, un délit qui pourrait entraîner des peines allant jusqu'à dix ans d'emprisonnement. Les autorités affirment que le groupe projetait d'afficher des panneaux critiques à l'encontre du système politique cubain.
Ortiz, cependant, assure que l'ambiance a commencé à se tendre lorsque les autorités ont détecté les activités du groupe, ce qui l'a contraint à quitter l'île de manière précipitée.
“J'ai dû quitter le pays plus tôt, j'ai dû partir en courant, abandonner l'hôtel et la voiture et courir vers l'aéroport parce qu'ils avaient déjà une poursuite”, a raconté Ortiz au média panaméen Telemetro Reporta.
Selon les déclarations d'Ortiz, au moins quatre Cubains auraient été arrêtés pour avoir prétendument aidé le groupe en fournissant des adresses ou des moyens de transport lors de la livraison de dons.
“Tout le Panama est attentif aux dix panaméens qui sont là-bas, mais il y a aussi des cubains emprisonnés qui nous ont tendu la main”, a-t-il affirmé.
Pendant ce temps, le gouvernement du Panama a commencé des démarches diplomatiques. L'ambassadeur panaméen à Cuba, Edwin Pitty, a récemment réussi à rencontrer les dix détenus au centre de détention de Villa Marista, siège de la Sécurité d'État à La Havane.
Après la rencontre, le ministère des Affaires étrangères panaméen a demandé des garanties de procédure régulière, le respect de la présomption d'innocence et l'accès à une assistance juridique pour ses citoyens.
L'affaire a suscité de l'attention tant au Panama qu'entre les activistes cubains, dans un contexte marqué par la pénurie et la crise économique sur l'île, où les initiatives indépendantes d'aide humanitaire sont souvent surveillées ou bloquées par les autorités.
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