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Le Département du Commerce des États-Unis, par l'intermédiaire de son Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS), a déterminé qu'il est suspendue la possibilité d'utiliser la Licence d'Exemption « Support for the Cuban People » (SCP) pour des opérations liées à des exportations ou réexportations vers Cuba impliquant le dépôt de fonds étrangers dans une banque de propriété cubaine.
La mesure affecte directement la façon de percevoir et de canaliser les paiements pour les ventes de gaz et de produits pétroliers destinés au secteur privé sur l'île, y compris les mipymes. La suspension prend effet ce mercredi 4 mars 2026.
Dans le document, BIS soutient qu'il existe “des problèmes prolongés et documentés” de détournement et de perception de commissions associés à la banque cubaine, et souligne que plusieurs banques figurent sur la Liste Restreinte (Cuba Restricted List) en raison de leurs liens avec des institutions militaires, de renseignement ou de sécurité.
Selon cette logique, Washington soutient que permettre des dépôts de fonds dans des banques d'État cubaines pourrait générer des revenus ou contribuer au fonctionnement de l'appareil d'État, ce qui —selon le BIS— est contraire à l'objectif du SCP, conçu pour soutenir une activité économique "indépendante" à Cuba.
Qu'est-ce qui change pour la vente de carburant au secteur privé ?
La détermination de BIS suspend spécifiquement la disponibilité de la SCP § 740.21(b)(1) “pour toute exportation, réexportation ou transfert (à l'intérieur du pays) qui implique le dépôt de fonds étrangers dans une banque de propriété cubaine".
En pratique, l'avis précise que les États-Unis ne souhaitent pas que ces opérations soient réglées en utilisant des banques cubaines lorsque le paiement implique d'introduire des devises dans le système bancaire d'État de l'île.
BIS précise que la suspension ne s'applique pas aux exportations/réexportations/transferts qui n'impliquent pas de banques cubaines, par exemple, les transactions utilisant des banques de pays tiers ou d'“autres systèmes de paiement” qui n'impliquent pas de dépôt de fonds étrangers dans des banques cubaines.
Fenêtre de transition pour les envois "en cours"
Le document inclut également une clause transitoire : la suspension ne s'applique pas aux exportations ou réexportations qui étaient déjà en route le 4 mars 2026 vers un port d'exportation ou de réexportation, à condition que l'opération soit basée sur des commandes réelles et soit achevée au plus tard le 3 avril 2026.
Dans une section intitulée “guide actualisé”, BIS explique qu'en règle générale, une licence est requise pour exporter/réexporter du gaz et d'autres produits pétroliers vers Cuba selon la réglementation applicable, mais rappelle que l'exportateur doit évaluer si une exception de licence est disponible.
Dans ce cadre, BIS soutient que, si les conditions sont remplies, la Licence d'Exception SCP peut autoriser les exportations/réexportations de ces produits pour l'usage du secteur privé, y compris les activités répondant à des besoins humanitaires.
Le document distingue deux voies au sein de SCP :
- § 740.21(b)(1) : pour des biens destinés au secteur privé et pour des activités économiques du secteur privé, avec la précision que SCP ne s'applique pas si la transaction génère principalement des revenus pour l'État ou contribue à son fonctionnement.
- § 740.21(b)(2) : pour les produits vendus « directement » à des individus à Cuba pour un usage personnel ou familial immédiat, avec des restrictions supplémentaires concernant les destinataires interdits et les entités liées au gouvernement (y compris celles figurant sur la Cuba Restricted List).
Le message de BIS prévoit que le carburant destiné au secteur privé cubain puisse s'inscrire dans les autorisations sous la Licence Exemption SCP.
Par ailleurs, elle trace une ligne rouge dans le mécanisme financier, en suspendant l'utilisation de SCP lorsque l'opération implique de déposer des fonds étrangers dans des banques cubaines, poussant ainsi à ce que les paiements soient effectués par des canaux qui ne passent pas par la banque d'État cubaine.
À cet égard, Eric Martin, porte-parole du Département d'État, précise que les institutions financières de pays tiers (par exemple, l'Espagne, le Panama) restent autorisées à ces fins.
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