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Le navire de l'Armée mexicaine ARM Papaloapan (A-411) est revenu au port de Veracruz après avoir réalisé une nouvelle livraison d'aide humanitaire à Cuba, au milieu d'une crise économique et énergétique qui frappe durement l'île et alors que la controverse sur la destination réelle de ces cargaisons grandit.
Selon des rapports de AVC Noticias, le navire a transporté des aliments et des articles de première nécessité, parmi lesquels des haricots, du riz, du lait liquide, du thon, des sardines, de l'huile végétale, des biscuits et des produits d'hygiène. L'envoi fait partie d'un pont maritime soutenu par le gouvernement mexicain pour aider la population cubaine face à la pénurie de produits de base.
El Papaloapan, junto au Huasteco, sont arrivés à La Havane à la fin février avec plus de 1 100 tonnes supplémentaires de nourriture, principalement des haricots et du lait en poudre, constituant ainsi le deuxième envoi humanitaire en moins d'un mois.
En tout, selon des informations officielles mexicaines, plus de deux mille tonnes d'aide ont récemment été envoyées à l'île depuis le port de Veracruz. Le gouvernement du Mexique prévoit de poursuivre l'opération avec de nouveaux chargements, parmi lesquels plus de 1 500 tonnes de lait en poudre et de haricots qui restent encore à expédier.
Le retour du Papaloapan à Veracruz marque également le début des préparatifs pour de nouvelles opérations logistiques, car le navire pourrait repartir vers Cuba avec davantage de fournitures dans les prochains jours, rapporte le média mexicain.
Cependant, l'aide mexicaine arrive à un moment particulièrement délicat, suite à des dénonciations qui ont suscité un vif débat à l'intérieur et à l'extérieur de l'île.
Un reportage de la chaîne mexicaine TV Azteca a récemment affirmé qu'une partie des aliments envoyés en tant que don —y compris ce qu'on appelle le “haricot du bien-être”— serait vendue dans des magasins d'État qui opèrent en dollars, beaucoup d'entre eux étant liés à des entreprises contrôlées par le secteur militaire.
Selon l'enquête, des sacs de haricots en provenance du Mexique sont commercialisés dans des distributeurs en gros à 43 dollars pour 30 kilos, tandis que dans les magasins de la chaîne TRD Caribe, des paquets ont été vus à 2,97 dollars pour un demi-kilo, des prix inaccessibles pour de nombreux Cubains.
Le reportage a également inclus des témoignages de citoyens qui affirmaient n'avoir reçu aucun des produits donnés, malgré les images diffusées de bateaux transportant de l'aide entrant dans la baie de La Havane.
Les dénonciations ont provoqué une réaction rapide du gouvernement cubain.
Le ministère du Commerce intérieur (MINCIN) a nié que les dons soient commercialisés et a assuré que les produits sont distribués gratuitement à travers les bodegas, en priorisant les secteurs vulnérables tels que les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes en situation de risque.
La directrice générale de la Vente de Marchandises du MINCIN, Marpessa Portal Devilliers, a affirmé que les dons "ne peuvent pas être commercialisés" et qu'il existe des mécanismes de contrôle pour suivre la destination de chaque produit jusqu'au consommateur final.
L'ambassadeur de Cuba au Mexique, Eugenio Martínez Enríquez, a également rejeté les accusations et a qualifié le reportage de TV Azteca de campagne de “mensonges et désinformation”. Selon le diplomate, les produits mexicains qui apparaissent dans les magasins seraient le résultat d'importations commerciales légales, et non de dons.
Mais la polémique reste ouverte.
Inclusivement, des voix critiques se sont également élevées depuis les États-Unis. La congressiste cubano-américaine María Elvira Salazar a affirmé qu'elle avait averti pendant des années que partiellement l'aide internationale envoyée à l'île finissait par bénéficier à l'élite au pouvoir et non à la population.
Pendant ce temps, à Cuba, la crise continue d'impacter la vie quotidienne. La pénurie alimentaire, les coupures de courant prolongées et une inflation croissante ont laissé de nombreux citoyens dépendants des envois de fonds, du marché informel ou de l'aide internationale pour satisfaire leurs besoins fondamentaux.
Dans ce contexte, chaque bateau rempli de denrées alimentaires qui arrive sur l'île suscite à la fois de l'espoir et de la méfiance parmi ceux qui se demandent si ces produits finiront réellement sur la table des familles cubaines.
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