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L'impact de la guerre avec l'Iran se fait déjà fortement sentir dans les portefeuilles de millions d'Américains. Ce 18 mars, le prix moyen national de l'essence ordinaire atteint 3,84 dollars le gallon, selon des données de AAA, son niveau le plus élevé depuis 2023.
Dans des États comme la Floride, la situation est encore plus tendue : le carburant se négocie aujourd'hui à 3,93 dollars, au-dessus de la moyenne nationale.
L'escalade répond à un choc global sur le marché pétrolier suite au conflit déclenché le 28 février entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui a perturbé le flux mondial de pétrole et fait exploser les coûts énergétiques.
Un coup direct au porte-monnaie
L'augmentation a été rapide et forte. Avant le conflit, les conducteurs payaient environ 2,98 dollars le gallon. En seulement quelques semaines, l'augmentation a été proche d'un dollar, une hausse qui influence déjà le quotidien de nombreuses familles.
L'augmentation du prix du carburant est devenue l'un des effets économiques les plus immédiats de la guerre, dans un contexte où le coût de la vie pesait déjà sur les ménages.
Derrière la hausse se trouve la montée du pétrole. Le baril de Brent -référence internationale- a dépassé les 102 dollars, alors qu'il oscillait à peine autour de 70 il y a quelques semaines. Aux États-Unis, le pétrole a également explosé, atteignant près de 96 dollars le baril.
Les causes sont multiples : interruptions dans la chaîne d'approvisionnement, réductions de production au Moyen-Orient et, surtout, l'arrêt quasi total du transit des pétroliers par le détroit d'Ormuz, un point clé par lequel circule près d'un cinquième du pétrole mondial.
À cela s'ajoutent des attaques contre les infrastructures énergétiques et l'incertitude géopolitique, qui maintient les marchés en haleine.
Trump tente de capitaliser sur la hausse
La hausse des prix a attiré l'attention sur la Maison Blanche. Avant le conflit, le président Donald Trump se vantait de maintenir les prix du carburant bas. Maintenant, il a choisi un discours différent.
Sur son réseau social, il a affirmé que, étant donné que les États-Unis sont le plus grand producteur mondial, “lorsque les prix du pétrole augmentent, nous gagnons beaucoup d'argent”.
Cependant, ce bénéfice n'atteint pas directement les consommateurs. Des experts avertissent que l'impact immédiat se fait sentir sur les ménages, qui doivent faire face à l'augmentation dans un contexte de pression inflationniste.
Dans les stations-service, le malaise est évident. Pour les travailleurs du transport, le coup est encore plus lourd, car l'augmentation touche à la fois leur travail et leur vie personnelle, dans un contexte où le diesel dépasse déjà les 5 dollars le gallon.
No obstante, tous ne voient pas le panorama de manière négative. Dans des régions pétrolières comme le Texas, la hausse du pétrole stimule l'activité économique.
Mesures d'urgence à effet limité
Face à la crise, des organismes internationaux ainsi que le gouvernement américain ont activé des mécanismes pour augmentera l'offre.
L'Agence internationale de l'énergie a annoncé la libération de 400 millions de barils de réserves, tandis que les États-Unis ajouteront 172 millions de barils supplémentaires.
Washington a également assoupli temporairement les sanctions sur le pétrole russe afin d'alléger la pression.
Cependant, les analystes s'accordent à dire que ces mesures ne sont qu'un soulagement temporaire. Le marché du pétrole fonctionne par anticipation et l'impact sur les prix à la consommation met du temps à se stabiliser.
Plus d'inflation et moins de consommation
L'augmentation du prix du carburant n'affecte pas seulement les conducteurs. Elle a un effet domino sur toute l'économie : le transport, l'alimentation, les services et l'énergie.
Le professeur Francesco D'Acunto, de l'Université de Georgetown, avertit que ces chocs inflationnistes peuvent paralyser des décisions clés des ménages.
“Ces chocs… font que de nombreux foyers et consommateurs restent paralysés,” a expliqué dans des déclarations à l'agence AP.
« Ainsi, potentiellement, même cela aura un effet sur l'économie dans son ensemble », a-t-il ajouté.
À mesure que les familles consacrent plus d'argent à l'essence, elles réduisent d'autres dépenses, ce qui pourrait freiner la croissance économique si la situation perdure.
L'avenir immédiat est incertain. Si le conflit s'intensifie ou se prolonge, les prix pourraient continuer à augmenter.
De plus, des facteurs saisonniers - comme le passage à l'essence d'été, plus coûteuse à produire - pourraient exercer une pression supplémentaire dans les semaines à venir.
Pour l'instant, la seule chose claire est que la guerre avec l'Iran s'est déjà directement transférée au quotidien de millions d'Américains, qui font face au coût le plus élevé du carburant en presque deux ans et demi.
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