Les récentes déclarations de Miguel Díaz-Canel, dans lesquelles il affirme que la révolution a éliminé “toutes les misères” et qu'aujourd'hui les Cubains ont “plus de droits que jamais”, ne sont pas nouvelles.
Le récit épuisant du dirigeant désigné par Raúl Castro, exposé au Palais devant le docile Pablo Iglesias, fait partie d'un discours répété pendant des décennies par le pouvoir, construit pour justifier 67 ans de contrôle absolu.
Cependant, ce récit s’effondre face à toute révision minimement rigoureuse des données historiques et de la réalité actuelle du pays.
Une république en difficulté, mais loin de l'effondrement décrit par le régime
La Cuba d'avant 1959 connaissait des inégalités, une pauvreté rurale et une dépendance économique. Mais ce n'était pas, comme le soutient le discours officiel, un pays ravagé ni dépourvu de services de base.
Dans les années 50, l'île se situait parmi les économies les plus avancées d'Amérique Latine. Des études d'histoire économique publiées dans le Journal of Economic History placent son PIB par habitant parmi les plus élevés de la région, comparable à celui de l'Argentine ou de l'Uruguay.
En matière de santé, les indicateurs étaient solides pour son contexte : une espérance de vie proche de 62 ans et une mortalité infantile d'environ 30 pour 1 000 naissances vivantes, l'une des plus basses du continent selon les reconstitutions utilisées par l'OMS et analysées dans The Lancet. Cuba comptait également environ 6 000 médecins pour six millions d'habitants, une proportion remarquée dans la région.
En éducation, le taux d'alphabétisation oscillait entre 60 % et 76 % avant la campagne de 1961, selon des études basées sur des recensements historiques. Ce n'était pas universel, mais ce n'était pas non plus inexistant.
À cela s'ajoutaient des niveaux de consommation et de modernisation élevés pour l'Amérique Latine : accès étendu à l'électricité, aux téléviseurs et aux automobiles, ainsi qu'une des plus fortes consommations caloriques de la région, selon des séries historiques de la FAO.
L'image d'une Cuba plongée dans une misère absolue ne correspond pas à ces données.
Dépendance des États-Unis : réelle, mais pas unique ni exceptionnelle
Díaz-Canel insiste sur le fait de présenter la République comme une “néocolonie” sans souveraineté.
Il est vrai qu'il existait une forte relation avec les États-Unis, avec des investissements entre 750 et 861 millions de dollars (des chiffres très élevés pour l'époque) dans des secteurs clés tels que le sucre, l'électricité ou le transport, selon des documents du Département d'État lui-même.
Il est également vrai que cette présence générait une dépendance. Mais il omet un fait clé : ces entreprises opéraient au sein de l'économie cubaine, créaient des emplois, versaient des salaires et des impôts, et contribuaient au développement de secteurs entiers.
Plus important encore, Cuba n'était pas une exception. Comme le documente la CEPAL, pratiquement toute l'Amérique latine fonctionnait selon un modèle dépendant du capital étranger : l'Argentine du capital britannique, le Chili du cuivre entre des mains étrangères, le Venezuela du pétrole multinational.
Le problème n'était pas l'existence d'investissements étrangers, mais plutôt la combinaison de dépendance, d'inégalité et de faiblesse institutionnelle.
Convertir cela en une caricature de “pays pillé sans économie propre” est une simplification propagandiste.
La révolution : de la dépendance à Washington à la subordination à Moscou
Loin d'éliminer la dépendance, la révolution l'a transformée. Cuba est devenue presque entièrement dépendante de l'Union soviétique.
Pendant des décennies, le pays a survécu grâce à des subventions massives : l'achat de sucre à des prix artificiels, la fourniture de pétrole subventionné et un soutien financier direct, comme le documentent des études de CEPAL et de l'économiste Carmelo Mesa-Lago.
La prétendue "souveraineté" a été remise en question lors d'épisodes comme la crise des missiles de 1962, lorsque Cuba a été utilisée comme un atout stratégique pendant la Guerre froide.
L'effondrement de l'URSS en 1991 a provoqué une contraction économique supérieure à 30 %, mettant en évidence une réalité inconfortable : le modèle n'était pas autosuffisant.
La dépendance n'a pas disparu ; elle a simplement changé d'acteurs capitalistes à des régimes communistes.
Réalisations sociales : réelles, mais construites sur une base antérieure
Le régime a tendance à s'attribuer exclusivement les avancées en matière de santé et d'éducation. Cependant, celles-ci ne sont pas apparues de nulle part.
Cuba disposait déjà d'une base sanitaire et éducative avant 1959. La révolution a élargi et universalisé ces services, atteignant des niveaux élevés d'alphabétisation (mais pas absolus), d'espérance de vie (78 ans) et une faible mortalité infantile, selon la Banque Mondiale.
Mais ces réalisations ont cohabité pendant des décennies avec le soutien économique soviétique et aujourd'hui, elles contrastent avec une réalité marquée par la pénurie.
Les organisations internationales comme le Programme Alimentaire Mondial mettent en garde contre la récession, l'inflation et l'insécurité alimentaire croissante. L' a alerté sur la détérioration des droits fondamentaux, tandis que Human Rights Watch documente les coupures de courant, le manque de médicaments et la crise humanitaire.
C'est le contexte dans lequel Díaz-Canel parle de "plus de droits que jamais".
D'une république imparfaite à un système sans libertés
La différence la plus profonde n'est pas seulement économique, mais politique.
Avant 1959, Cuba était une république avec un système multipartite, des élections — avec des irrégularités durant des périodes comme la dictature de Fulgencio Batista — et une société civile active. Il existait une presse indépendante, un débat public et des espaces de participation.
Après la révolution, un système de parti unique a été instauré : les élections compétitives ont disparu, l'opposition a été interdite et les libertés civiles fondamentales ont été éliminées, comme le documentent des organisations telles que Human Rights Watch et Freedom House.
Le citoyen a cessé d'être un sujet politique pour devenir un objet de contrôle.
Le contraste que le discours officiel tente de dissimuler
La "continuité" de Díaz-Canel ne distord pas seulement le passé : elle tente de détourner l'attention du présent, tout comme l'ont enseigné les frères Fidel et Raúl Castro au cours de six décennies.
Alors que le gouvernement parle de conquêtes historiques, le pays fait face à l'une des pires crises de son histoire récente : des coupures de courant allant jusqu'à 30 heures, une pénurie généralisée et une contraction économique cumulative qui a poussé des centaines de milliers de Cubains à émigrer.
Les preuves historiques et les données actuelles mènent à une conclusion inconfortable pour le pouvoir :
- Cuba avant 1959 était un pays relativement avancé en Amérique latine, bien que inégal et dépendant.
- La révolution a élargi les services sociaux, mais elle ne partait pas de zéro.
- La dépendance n'a pas disparu : elle s'est d'abord transférée en URSS puis vers d'autres alliés comme le Venezuela et le Mexique.
- Le coût a été une économie stagnante et la perte de libertés fondamentales.
Conclusion
Le mythe d'une Cuba prérévolutionnaire dévastée et d'une révolution rédemptrice ne résiste pas au contraste avec les données.
Il ne s'agit pas d'idéaliser le passé, mais de déconstruire un récit qui a été utilisé pour justifier des décennies de contrôle politique et d'échec économique.
Aujourd'hui, lorsque Díaz-Canel insiste sur ce discours, la réalité de millions de Cubains — marquée par les pénuries, les coupures d'électricité et l'absence d'avenir — sert de démenti le plus frappant.
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