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Le chef de mission des États-Unis à Cuba, Mike Hammer, a rencontré le journaliste indépendant et opposant Boris González Arenas, que le régime cubain a récemment empêché de se rendre à un programme d'échange dans ce pays.
La Ambassade des États-Unis sur l'île a informé que la rencontre a eu lieu au domicile du communicateur, à La Havane, dans un geste qui a souligné son soutien au droit des Cubains de s'exprimer librement et à l'exercice du journalisme authentique sur l'île.
Dans son message, la mission diplomatique a affirmé que "la liberté d'expression est un droit fondamental" et qu'"une presse libre et indépendante est essentielle", tout en assurant qu'elle continuera à soutenir ceux qui "élèvent la voix en défense de la justice et de la vérité".
Pour sa part, González Arenas a qualifié la visite de “véritable plaisir” et a souligné le rôle historique des États-Unis en tant qu'allié de la nation cubaine durant “la dictature communiste”. De plus, il a estimé que l'administration américaine actuelle adopte une position plus ferme face au système politique de l'île et semble déterminée à y mettre fin.
L'événement a lieu des semaines après qu'à on lui a refusé la sortie du pays à l'Aéroport International José Martí, où, selon ses déclarations, les autorités lui ont fait part de l'existence d'un "empêchement de voyage" sans fournir d'explications sur son origine. Cette restriction l'a empêché de participer à un programme international destiné aux journalistes.
La réunion s'inscrit dans une agenda plus large de contacts entretenus par Hammer avec des acteurs de la société civile cubaine, y compris des journalistes indépendants et des activistes, des dirigeants d'organisations et des citoyens en général, dans un contexte marqué par des dénonciations constantes des restrictions à la liberté d'expression et de mouvement dans le pays.
Entre les personnes qui ont visité Hammer se trouvent la journaliste Camila Acosta et son partenaire, l'écrivain et ancien prisonnier politique Ángel Santiesteban; les éditeurs de 14ymedio Yoani Sánchez et Reinaldo Escobar et des membres de l'Alliance des Églises Évangéliques à Cuba. De plus, le représentant diplomatique principal des États-Unis a assisté à une messe dans le Sanctuaire de Notre-Dame de Regla, à La Havane, après quoi il a été applaudi par les fidèles.
Ce soutien populaire contraste avec les “actes de réprobation” organisés par des agents présumément liés au gouvernement, auxquels ont répondu les autorités du pays nordique.
La publication de l'Ambassade a suscité de multiples réactions sur les réseaux sociaux, où des dizaines d'utilisateurs ont exprimé leur soutien tant au journaliste qu'au diplomate, en soulignant la valeur de la rencontre comme un geste en faveur des voix critiques au sein de Cuba.
À l'avis de l'historien et politologue Armando Chaguaceda, Boris González Arenas, qui a systématiquement souffert de la répression du gouvernement cubain, « est l'un des intellectuels démocratiques les plus sophistiqués, pertinents et précieux de l'île » en ce moment.
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